협치와 의회 위상 강화, 그리고 일하는 의회라는 목표 실현을 위해 노력해 온 정해권 인천시의회 의장은 올해도 초심을 지키겠다는 포부다. 정 의장은 동료 의원들과의 긴밀한 협력을 통해 의회 본연의 역할인 집행부 견제와 정책 감시를 충실히 이행하겠다고 밝혔다. 특히 항상 열려있는 의장실을 통해 시민과의 대화로 문제를 파악하고 사회 이슈를 발굴해 ‘담론의 장’을 마련, 집행기관과도 화합하고 협치하겠다는 입장이다. 유정복 시장 및 간부 공직자들과도 자주 소통해 의회와 집행기관 사이에 이해와 신뢰라는 다리를 지속적으로 놓을 계획이다.

 

 

지난해 인천시정부 평가는.

올해 우리 인천시는 경제와 출생률 등 모든 분야에서 눈에 띄는 성장을 이뤘다.

 

지역 총생산(GRDP)은 사상 처음으로 104조5천억 원을 돌파하며 경제 규모 전국 2위를 달성했고, 주민등록인구도 300만 명을 넘어서며 도시 경쟁력을 입증했다.

 

‘1억 플러스 아이 드림’과 ‘아이 플러스 집 드림’ 등의 정책은 저출생 문제 해소에 새로운 희망을 제시했다.

 

또 84년 만에 부평 캠프마켓 부지를 시민 품으로 돌려드렸고, 도시재생을 위한 핵심 사업인 제물포 르네상스 프로젝트도 본격 추진 중이다.

 

아울러 24년간 답보 상태였던 공항철도와 서울 9호선 직결 사업도 합의에 도달했으며, 시민들의 오랜 숙원이었던 인천고등법원도 지난 11월 28일 국회 본회의 통과로 설치가 확정됐다.

 

인천의 발전을 위해서 의회 본연의 의무인 집행부의 견제 및 감시 기능을 강화해 지방자치의 잘못된 관행과 제도를 바로잡아 나가겠다.

 

대한민국 ‘제2의 도시’ 인천의 의장으로서 집행부 행정에 일방적으로 끌려가는 것이 아니라 본연의 역할에 집중하겠다.

 

반면 집행기관과 협조할 사항은 협조해 시가 추진하는 역점사업들이 순조롭게 진행되고, 글로벌 일류도시로 성장·발전할 수 있도록 균형 잡힌 협력관계도 강화해 나가겠다.

 

 

지난해 인천의정 및 집행부 정책에 아쉬운 점과 해결 방안이 있다면.

 

먼저 의회 차원에서는 최근 발표된 전국 17개 광역의회 청렴도 평가 결과에서 저희 의회가 최하등급인 5등급을 받은 것과 여기에 중앙정치에 영향을 받고 있다는 것이 못내 아쉽다.

 

시 집행부 차원에서는 시민과 의회 등과 열심히 노력했음에도 성과를 내지 못한 APEC 유치 불발이 아쉬움을 더하고 있다.

 

이에 새해부터는 의회 차원에서 청렴도 향상을 위한 교육 강화, 자체 청렴 향상 결의 다짐, 관련 조례 개정 등 다양한 정책들을 추진할 것이며, 의원들과 더욱 활발한 소통을 통한 탄탄한 협치를 이뤄 진정한 풀뿌리 정치를 실천하겠다.

 

또 집행부와도 보다 돈독한 관계를 유지해 인천시민들을 위한 사업에 관심을 가지고 지원해 시민들이 안정적이고, 행복하게 살 수 있도록 같이 머리를 맞댈 것이다.

 

 

지역 경제 활성화와 일자리 창출을 위한 의회의 역할은.

먼저 불안한 국내 정국 속에서도 시의회는 시민들의 안정적인 삶을 위해 지난달 ‘제299회 정례회’에서 잡음 없이 2025년도 본예산(인천시 14조 9430억 원, 인천시교육청 5조 2975억 원) 총 20조 2405억 원을 심의·의결했다.

 

2025년 본예산 심의는 사업의 경중을 세심히 살핌과 동시에 시민들이 직접 체감할 수 있는 꼭 필요한 예산들을 중점적으로 들여다보는 등 조금이라도 예산이 허투루 쓰이지 않도록 꼼꼼히 살펴 통과시켰다.

 

또 최근 실시한 지역 내 공공기관과 경제단체 등 주요 기관 45곳과의 지역 상품 우선구매 업무협약식은 지역경제를 살리고 지역 기업과 소상공인, 지역민의 협력을 통한 상생선순환 구조를 구축했다고 생각한다.

 

특히 협약식에 참석한 기관들은 공공기관을 중심으로 각종 물품 거래에 지역 상품이 우선 선택받게 될 전망으로, 지역경제 활성화는 물론 지역 기업의 경쟁력 강화에 큰 도움이 될 것으로 본다.

 

남은 의정활동의 목표는.

지난 2022년 새 지방자치법이 시행되면서 지방의회의 인사권 독립이 첫발을 뗐지만, 아직 상위 법령에 따라 지방의회의 예산권과 조직권은 집행기관에 예속돼 있다.

 

지방분권을 통한 균형발전 역시 주민의 요구가 많아지고 있으나 자치조직권과 예산편성권 등의 부재로 여전히 집행부를 견제하고 독립적으로 운영할 기반이 부족한 상황이다.

 

따라서 현행 지방자치법 체계하에 지방의회는 시민의 다양한 요구 대응 및 주체적이고 능동적인 지역사회의 문제 해결에 한계를 느끼고 있다.

 

이에 따라 지방자치법의 미흡한 내용을 보완하고 지방의회의 권한과 책임, 지방자치 역량을 강화하기 위한 지방의회법 제정이 절대적으로 필요하다.

 

특히 진정한 의회 민주주의 실현과 의회의 독립성 및 위상 강화를 위해 의원 1인당 1전담 정책지원관 배치, 지방의회경비 총액한도 적용 배제 등의 내용이 포함된 지방의회법이 제정돼 자주적인 조직권과 예산권이 확보되는 그날까지 17개 시·도의회와 긴밀히 협력해 나가겠다.

 

실제로 지방의회 인사권 독립 이후 추진됐던 ‘의회 3급 실･국장 직제 신설’은 중앙지방협력회의에서 이 안건이 심의·의결되면서 한 발짝 나아갔다.

 

아울러 지역구 현안도 잘 챙겨 시민들을 위해 ‘일하는 의회’로 거듭날 것이다.

 

현재 운영 중인 ‘의원 연구단체’의 내실화를 통해 산출되는 깊이 있는 연구 결과가 입법활동과 집행기관의 정책에 반영되도록 시스템화하겠다.

 

많은 의원들이 시정 발전 등 관심 있는 다양한 분야의 현안을 연구하기 위한 연구단체 활동에 참여해 입법의회로서의 기능을 강화하고, 300만 인천시민이 만족하는 정책 개발과 입법 활동을 활발히 할 수 있도록 적극 돕겠다.

 

시민들에게 하고 싶은 말은.

2024년 한 해 인천시의회에 보내주신 시민 여러분의 관심과 성원에 깊이 감사드린다. 다사다난했던 올 한 해 마무리 잘 하시고, 다가오는 희망찬 새해에 소망하시는 모든 일들이 성취되시길 진심으로 기원한다.

 

저는 의장으로서 인천시의 전반적인 행정과 정책을 살피며 시민들과 가장 가까운 곳에서 목소리를 듣고, 이를 의정활동에 반영하고자 노력해 왔다.

 

이러한 과정에서 많은 책임감과 무게감도 느꼈지만, 시민 여러분의 기대와 신뢰가 저에게 큰 힘과 원동력이 됐다.

 

앞으로도 저뿐 아니라 인천시의회 의원 모두는 여러분의 눈과 귀가 돼 시민의 뜻을 의정활동에 담아내고, ‘시민이 행복한 인천’을 만들어 나가겠다.

 

300만 인천시민 여러분! 을사년(乙巳年) 새해 복 많이 받으세요.

 

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]