2025학년도 의과대학 1학년이 최대 7500명까지 이를 수 있다는 우려가 나오는 가운데 정부는 대책을 늦어도 2월 초까지 마련하겠다는 입장을 밝혔다.

 

16일 교육부에 따르면 의대국은 이달 초 '2인 1조' 전담팀을 꾸려 전국 39개 의대(의학전문대학원인 차의과대 제외)와 2025학년도 교육 대책을 협의하고 있다. 의대국은 의대 업무를 전담하는 부서로 지난 1월 신설됐다.

 

팀별로 의대 4∼5곳을 맡아 상시 소통 중인 전담팀은 대학별 예상 학생 수와 교육 여건 상황을 확인하며 정부 지원 방식, 제도 개선책 등을 논의하고 있다.

 

교육부가 이같은 대책 마련에 나선 이유는 지난해 2월 의대 증원 발표 이후 휴학한 1학년생 3500여명이 돌아올 경우 올해 신입생 4000여명을 합해 최대 7500명가량이 1학년 수업을 동시에 받게 되는 상황을 대비해서다. 

 

정부는 이같은 상황에 대한 대비가 잘 이뤄지고 있다는 입장이다.

 

앞서 작년 9월 교육부와 보건복지부는 올해부터 2030년까지 5조원 이상을 국고로 투자하는 내용의 '의학교육 여건 개선을 위한 투자 방안'을 발표한 바 있다.

 

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 지난 10일 브리핑에서 "2030년까지 약 5조원의 예산을 투입할 계획이며 2025년에는 교원 증권과 시설·기자재 확충, 의대 교육혁신 지원 등 의학교육 여건 개선에 총 6062억원을 투자한다"고 재확인했다.

 

또 올해 의대 1학년 총인원은 최대 7500명일 수 있으나 39개 대학에 분산되는 점을 고려하면 실제 각 대학이 부담하는 학생 수는 크지 않을 수 있다는 것이 교육부의 주장이다.

 

특히 예과 1학년 수업은 주로 교양 과목으로 구성돼 수업 운영이 의대 단독이 아닌 대학본부 차원에서 이뤄지는 만큼 수업에 큰 어려움이 없을 것으로 봤다.

 

교육부 관계자는 "실제 의대 학장 및 교수님들 이야기를 들어보면 당장 올해 1학년 수업엔 큰 문제가 없다는 게 다수"라며 "물론 어려움이 있는 대학도 있을 수 있으니 정부는 대학별 상황에 맞춰 최대한의 지원을 할 예정"이라고 말했다.

 

하지만 의료계는 여전히 이를 불신하는 모양새다.

 

40개 의과대학 학장 등이 참여하는 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)는 지난달 6일 "7500명에 달하는 2025학년도 교육 인원은 향후 10여 년 의학 교육, 수련·의료 환경에 파괴적 영향을 미치게 될 것"이란 우려 섞인 성명을 내놓기도 했다.

 

교육부 역시 올해 의대 1학년생이 예과 2학년 2학기가 되는 내년 하반기부터는 적잖은 혼란이 있을 수 있다고 보고 대책 마련 중에 있다. 

 

일부 의대는 예과 2학년 2학기부터 '기초 실습'에 들어가 시설과 기자재를 확충하더라도 부쩍 늘어난 학생 수에 못 미칠 수 있기 때문이다.

 

본과 1∼2학년은 수업이 실습 위주여서 대대적인 증설 없인 교육 자체가 불가능하다는 우려도 나온다.

 

이에 각 대학에선 1학년 분반 수업을 하거나 아예 24학번의 교육과정을 단축하는 방안 등 다양한 대안을 검토하고 있다.

 

일례로 24학번은 2년짜리 예과 과정을 1년 6개월로 단축 운영하면 25학번보다 한 학기 먼저 본과 수업을 받게 될 수 있다.

 

의료계 일각에선 2026학년도 신입생을 아예 뽑지 않거나 줄여서 뽑은 후 24·25학번을 올해와 내년에 분산해 수업을 듣게 하자는 주장이 대두되기도 했다.

 

교육부 관계자는 "3월 복귀할 휴학생 규모가 나오는 대로 개별 대학과 예과 2학년 2학기·본과 1∼2학년에 대한 본격적인 교육 대책 마련에 들어가겠다"고 말했다.

 

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]