승마가 웰빙 붐을 타고 대중스포츠로 자리잡아 가고 있다.
특히 다이어트에 효과만점이란 소문이 돌면서 승마강습소를 찾는 강습생 70% 이상이 여성일 정도로 젊은 여성들을 중심으로 인기상한가를 치고 있다.
사실 승마는 이미 대중 속에 깊이 파고들고 있다.
미니스커트나 바지에 부츠를 혹은 딱 붙거나 허벅지가 부츠를 코디하거나 바지 끝을 부츠속에 접어 넣는 스타일의 신세대 여성들이 흔히 눈에 띄지만 이런 차림은 소위 ‘라이딩 룩(riding look)’이란 승마패션이다.
1980년대를 풍미했던 인기 댄스그룹 소방차가 입고 나와 유행했던‘소방차 바지’도 승마바지의 변형이고 명품 중의 명품이라는 패션 브랜드‘에르메스’가 원래는 마구(馬具)를 생산하는 업체로 시작한 것은 널리 알려진 얘기다.
이렇듯 승마는 우리 생활에 밀접해 있지만 요트, 골프와 함께 3대 고급스포츠라는 인식 때문에 가까이 하지 못해왔던 것도 또한 사실이다.
그러나 국내 순수 승마 동호인만 5만명으로 추산되고 승마강습소도 전국적으로 40여개 이상이 성업 중이며 무허가 사설강습소까지 헤아리면 전국에 수백 개의 승마강습소가 있을 정도로 승마의 인기는 날로 치솟고 있다.
승마는 일반인이 생각하듯 단순히 말 위에 앉아 있어 운동량이 많지 않을 것으로 생각하지만 20분만 타도 온 몸이 땀에 젖고 근육이 저릴 정도로 강도가 높아 칼로리 소비가 만만치가 않다.
승마 20분에 소비되는 칼로리는 약 150㎉로 농구 1쿼터(10분) 운동량과 맞먹는다.
또 승마는 몸의 유연성을 길러주고 척추 교정 및 변비 해소, 골반 강화 효과가 있어 여성 뿐 아니라 스트레스와 운동 부족으로 인한 소화기 질환 등 각종 장애를 지닌 현대인에게는 최적의 레저 스포츠라 해도 과언이 아니다.
승마를 제대로 배우려면 전문 강사진을 갖추고 상해 보험 적용을 받을 수 있는 믿을만한 강습기관을 찾는 것이 중요하다.
KRA는 국가대표선수로 구성된 베테랑급 승마전문 교관, 국내 최고의 승마용 마필과 함께 체계화된 교습을 받을 수 있어 승마 입문자에겐 적극 추천할만한 곳이다.
무엇보다도 강습료가 “무료”라는 점은 강점 중의 강점.
무료 승마강습은 KRA 홈페이지(www.kra.co.kr)를 통해서만 신청 접수가 가능하다.
운영은 입문과정 7일과 중급과정 3일로 12세 이상 55세 미만이면 누구나 신청할 수 있으며주말반(토, 일)과 평일반(수, 목, 금) 가운데 선택하면 된다.
올해는 총 40회, 1200명의 인원을 대상으로 무료 강습을 실시할 예정이다.