국민의힘 대선 후보 2차 경선이 시작된 가운데 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 출마할 경우 단일화를 놓고 김문수·한동훈·홍준표 후보는 가능성을 열어놓은 반면 안철수(성남분당갑) 후보는 한 대행의 출마 가능성을 강력 비판해 대조를 보이고 있다.

홍 후보는 24일 오전 서울 여의도 캠프에서 긴급 기자회견을 열어 “국민대통합을 위한 대전환을 말하고자 한다”면서 “한 대행이 대선에 출마하고 반이재명 단일화에 나선다면 한 대행과도 함께 하겠다”고 밝혔다.

홍 후보는 “국민대통합을 위해 갈등을 녹여낼 용광로가 돼 모든 정치세력을 끌어안고 가고자 한다”며, 당내 탄찬(탄핵 찬성)·탄반(탄핵 반대), 당내 윤석열 전 대통령 지지 세력, 민주당 비명(비이재명)계와 함께 하고, “이준석 개혁신당 대선후보와도 빅텐트를 위한 협상을 진행하겠다”고 말했다.

앞서 그는 전날 SNS를 통해서도 “한 권한대행께서 권한대행을 사퇴하고 출마한다면 제가 후보가 되더라도 반이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어 놓겠다”고 밝혔다. 

한 후보도 이날 SNS에 “경선에서 압도적으로 승리한 다음 본선 승리를 위해 모든 사람들과 함께 할 것”이라고 말했다.

그는 특히 “한 총리님과 저는 초유의 계엄 상황 갈등을 최소화하면서 수습하기 위해 함께 머리를 맞댔다”며 “대한민국의 미래를 지키고 꽃피우겠다는 생각이 완전히 같다”고 강조했다.

이같은 두 후보의 입장은 그동안 한 권한대행 출마론을 비판했던 기존 입장과 달라진 태도다.

이에 비해 김 후보는 당초부터 단일화의 문은 열어뒀다는 주장이다. 

김 후보 캠프 김재원 미디어총괄본부장은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “4명 후보 중 유일하게 김 후보는 경선에서 승리하면 곧바로 한 총리에게 단일화 제안을 하겠다는 입장을 밝히고 있다”고 주장했다.

반면 안 후보는 “한 대행의 출마는 책임을 저버리는 일”이라며 “탄핵당한 윤석열 정부의 유일한 국무총리였다. 국정 실패, 계엄, 탄핵에서 자유로울 수 없다. 한 대행의 출마는 국민의 상식과 바람에 반하는 일”이라고 지적했다.

또 “미국발 관세 폭탄에 대응하기 위해선 외교·통상 전선에 전념해야 한다. 지금은 출마를 고민할 때가 아니라 국익을 지킬 때”라면서 “명분도 결단도 없이 떠밀리듯 나서는 출마는 국민의 지지를 받을 수 없디”고 주장했다.

특히 “이는 윤석열 전 대통령의 재출마와 다르지 않으며, 결코 이재명을 막을 수 없다”면서 “출마의 강을 건너지 말라. 지금 우리가 건너야 할 강은 탄핵의 강”이라고 강조했다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]