국민의힘 대선 경선 후보들은 26일 2차 경선 4인 토론회에서 윤석열 전 대통령의 파면에 대한 사과 의향을 두고 상반된 입장을 보이며 미묘한 신경전을 펼쳤다.

‘탄반(윤 전 대통령 탄핵 반대)’ 김문수·홍준표 후보는 신중한 태도를 보인 데 비해 ‘탄찬(탄핵 찬성)’ 안철수(성남분당갑)·한동훈 후보는 사과 의사를 분명히 했다.

안 후보는 김·홍·한 후보에게 “윤 전 대통령이 헌법재판소에서 파면당했다. 정부·여당의 책임 있는 일원으로서 상처받은 국민에게 사과할 의향이 있는가”라고 물었다.

홍 후보는 “최종 후보가 되면 검토해보겠다”고 짧막하게 답했다.

김 후보는 “굉장히 복잡한 문제를 물었다”며 ”윤 전 대통령의 계엄과 탄핵, 파면 과정에서 더불어민주당의 30명 넘는 ‘줄탄핵’이 있었고 특검, 예산 전면 삭감 등의 많은 원인이 있다. 이런 부분에 대한 논의가 충분히 돼야 한다"고 주장했다.

이에 비해 한 후보는 “12월 3일 밤 계엄을 저지한 이후부터 줄곧 반복해서 사과했다”며 “이 자리에서 다시 드린다. 절대로 겪으셔서는 안 될 일을 겪게 해서 정치인의 한 사람으로서, 당시 당 대표였던 사람으로서 국민들에게 대단히 죄송하다”며 고개를 숙였다.

안 후보는 “저도 사과를 두 번에 걸쳐 드렸다”며 “우리 당이 대선에서 승리하려면 반드시 탄핵의 강을 건너야 한다. 잘못을 인정하고 국민에게 진심으로 사과하지 않으면 도저히 이재명(민주당 본경선 후보)에게 이길 수 없다”고 말했다.

또 4명의 후보는 ‘한덕수 대통령 권한대행 국무총리 차출론에 대해 언짢은가’라는 질문에도 차이를 보였다.

‘오엑스(OX)’ 게임에서 이같은 질문에 김·홍 후보는 ‘O’ 팻말을 들었고, 안 후보만 ‘X’를 들었다.

한 후보는 “국민의힘을 지지하는 많은 분들이 정말 이기고 싶다는 생각에 여러 가지 아이디어를 내고 있는 것인데 우리의 역동성 중의 하나다. 특별히 기분 나쁠 것은 없다”며 “그러나 결국은 여기서 선출된 국민의힘 후보가 이재명과 싸우게 될 것”이라고 말했다.

김 후보는 “훌륭한 인품과 경륜을 갖춘 한 대행이 이재명을 꺾는 국민의힘 후보로 함께 노력한다는 것은 우리 당과 국민의 여망에 부합하는 게 아니겠나”라며 “함께해서 반드시 이재명을 이기는 데 도움이 됐으면 좋겠다”고 밝혔다.

홍 후보는 “처음에는 우리 당에서 후보를 정해놓고 또 (경쟁) 한다고 하니까 언짢았다”면서 “가만히 생각해보니 한 대행을 뛰어넘지 못하고 어떻게 이재명을 잡을 수 있을까 생각이 들었고 당원의 요구가 많아서 언짢지 않다”고 설명했다.

유일하게 ‘X’를 표시한 안 후보는 “언짢다는 표현은 적절하지 않다. 바람직하지 않다는 뜻”이라며 “한 대행은 최고의 지금 미국과의 관세 협상에 있어서 가장 좋은 성적을 낼 수 있는 전문가다. 대통령 선거 관리도 해야 한다”고 지적했다.

지난 24~25일 1 대 1 주도권 토론 4회, 이날 4인 토론회를 마친 2차 경선은 27~28일 선거인단 투표(50%)와 국민여론조사(50%)를 진행하고, 29일 2차 경선 결과를 발표할 예정이다.

2차 경선에서 과반득표자는 당 대선후보로 확정되고, 과반득표자가 나오지 않으면 1·2위 득표자 간 최종 경선이 실시된다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]