도널드 트럼프 미국 대통령이 철강·알루미늄 품목에 대한 관세를 기존 25%에서 50%로 대폭 인상하겠다고 밝히면서, 한국 철강업계가 긴급 대응에 나섰다. 정부도 업계와의 긴급 점검 회의를 열고 향후 대응 방안을 논의했다.

산업통상자원부는 2일 서울 송파구 한국철강협회에서 포스코, 현대제철, KG스틸, 세아제강, 동국제강 등 주요 철강기업 및 비철금속업체 관계자들과 긴급회의를 개최했다고 밝혔다. 이날 회의는 나성화 산업부 산업공급망정책관 주재로 열렸으며, 트럼프의 대미 철강 관세 인상 발표에 따른 업계 영향과 정부의 대응 방향을 논의하는 자리였다.

트럼프 대통령은 지난달 30일(현지시간) 펜실베이니아주 US스틸 연설과 소셜미디어를 통해 “철강·알루미늄에 대한 관세를 50%로 인상하겠다”고 밝혔으며, 이는 오는 4일부터 적용될 예정이라고 예고했다.

◇ 對美 수출 13% 차지…“타격 불가피”

한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 전체 철강 수출액 332억 9000만 달러 중 미국 수출액은 43억 4700만 달러로 13.1%를 차지했다. 미국은 한국 철강의 최대 수출 시장이며, 미국의 철강 수입국 중 한국은 캐나다·멕시코·브라질에 이어 4위다. 일본보다도 대미 수출 규모가 14%가량 많다.

이미 관세 여파는 수출 통계에 반영되고 있다. 지난달 한국의 철강 수출은 전년 동기 대비 12.4% 감소했다. 지난 3월 12일부터 미국이 철강·알루미늄 제품에 25% 일괄 관세를 부과하면서 한국산 열연강판 가격은 톤당 20만 원 이상 상승, 현지 미국산보다 평균 5만 원가량 비싼 수준이 됐다.

한국은행도 지난달 29일 보고서에서 25% 관세 기준으로 올해 대미 철강·알루미늄 수출 물량이 1.4% 감소할 것으로 전망한 바 있다.

◇ EU까지 수입 제한…수출길 ‘이중 봉쇄’ 우려

트럼프 대통령의 관세 인상 움직임은 유럽 수출에도 영향을 줄 가능성이 크다. 유럽연합(EU)은 미국발 수입 규제에 대응해 철강 수입을 연간 최대 15% 줄이기로 이미 방침을 정한 상태다. 업계는 미국과 유럽 양측의 보호무역 강화로 철강 수출길이 동시에 좁아질 수 있다고 우려하고 있다.

업계 관계자는 “대만·베트남 등 신흥국 철강업체들과의 가격 경쟁력에서도 밀릴 가능성이 높은데, 미국의 추가 관세까지 더해지면 수익성 악화는 피할 수 없게 된다”며 “정부의 신속한 정보 공유와 외교적 협상이 절실하다”고 말했다.

산업부는 이날 회의에서 “주미 공관, 현지 진출 기업 등을 통해 정확한 상황을 면밀히 파악 중”이라며 “미국 측과의 협의가 진행 중이며, 국내 업계 피해를 최소화하기 위해 가능한 모든 대응을 할 계획”이라고 밝혔다.

[ 경기신문 = 오다경 기자 ]