국립수의과학검역원이 14일자로 조류독감 발생 예보를 발령함에 따라 조류독감에 대한 공포심이 확대되고 있다.
특히 닭·오리 등 가금류 농장 1천616개를 보유하고 있는 경기도는 전국 최다인 관련 음식점과 숙박시설이 밀집돼 있어 조류독감 유행시 전국 최대의 피해가 우려된다.
또 2천만명을 넘어선 수도권 인구와 함께 국내 최고수준인 교통망은 바이러스 전파 역시 초고속으로 전파하는 전염경로여서 관계당국을 긴장시키고 있다.
경기도는 13일 조류 인플루엔자가 국내에 유입될 경우 1천만명이 감염되고, 그중 3만명이 사망할 수 있다고 추정하고, 각 시·군이 보호복, 마스크, 보안경 등 1천400세트의 개인 보호장비를 비축토록 했다.
또 주의보, 경보, 비상사태 등 3단계로 유행전파 단계별 대응체계를 추진하는 한편, 4천548명의 질병정보모니터요원으로 하여금 모니터 활동을 강화하기로 했다.
특히 지난해 조류독감이 발생한 바 있는 이천·양주시를 비롯해 안성·평택·포천·고양·김포·용인·화성시 등 9개 시·군에 대해서는 임상예찰을 강화한다.
이같은 도의 대책에도 불구하고 도의 방역대책은 조류독감 조기 발견을 위한 가금류의 임상관찰·분변검사와 방역대책에 집중돼 있어 인체 감염에 보다 세밀한 대책이 요구된다는 지적이다.
조류독감 인체 감염과 관련 지난 2003년말부터 지금까지 아시아 10개국에서 116명이 감염됐고, 60명이 숨져 치사율이 51%에 달한다.
세계보건기구(WHO)는 조류독감이 사람에게 감염될 경우 최대 740만명의 사망자가 발생할 것이라고 경고한 바 있다.
특히 지난 2004년 국내에 발생한 조류독감 19건의 혈청형은 H5N1으로, 사망자를 낸 베트남, 태국, 캄보디아, 인도네시아 등에서 발생한 조류독감의 혈청형과 같은 것으로 밝혀졌다.
이와 관련 도는 지방공사의료원 6개 병원에 49개 병상을 확보했으나, 감염차단창치가 마련된 병실은 전무한 것으로 나타났다.
정부가 내년 지자체별로 1억원의 예산을 지원, 차단시설을 갖출 것으로 알려졌으나 보다 신속한 대응이 요구된다.
한편 정부가 조류 인플루엔자 대유행에 대비해 70만명분의 항바이러스제제 및 예방치료제를 비축하고 있는 것으로 전해진 가운데, 도는 비용과 유효기간을 고려해 이들 의약품을 구비하지 않고 있는 것으로 밝혀졌다.
이에 따라 인체간 전파되는 조류독감이 발생했을 때 신속한 대응이 가능한지, 정부의 예방치료제 비축량이 충분한지에 대한 우려가 제기되고 있다.
이종욱 WHO 사무총장은 13일 "조류독감 백신이 부족하다"며 "생산이 주문을 못 따라가고 카피약을 만드는 데도 2∼3년 걸린다"며 우려를 나타냈다.