경기도가 미군기지 이전에 따른 지역경제 침체를 막기 위해 동두천시 상패동과 양주시 은현면 등 미2사단 주변 1천650만㎡(500만평)에 추진하고 있는 ‘국제자유도시’가 단계적으로 건설될 전망이다.

공동 사업시행자로 참여하고 있는 토지공사는 양주 옥정지구 등 사업 대상지 주변 개발 과다로 인한 수요 감소 등을 이유로 1차 495만㎡(150만평)을 개발한 뒤 나머지를 추가 개발하는 단계적 개발안을 경기도에 제안했다고 14일 밝혔다.

토지공사 관계자는 “당초 자유도시는 미군기지 이전이 안되는 것을 전제로 지역경제 활성화 차원에서 배후 지원도시로 추진됐었다”며 “그러나 광역 교통체계가 구축되지 않은 채 주변 개발이 활발해지면서 자족기능을 갖춘 대규모 택지조성에 어려움이 많아 단계적으로 개발하는 방안을 제시했다”고 말했다.

도와 토지공사는 올 상반기 중에 개발 규모와 시기 등 사업 재검토를 위한 협의체를 구성해 구체적으로 논의할 예정이다.

도는 상반기 중에 국제자유도시 기본 구상안을 마련한 뒤 2009년 지원도시사업 지구지정 등 법적 절차를 거쳐 2014년까지 모든 사업을 완료한다는 큰 그림을 그려 놓고 있다.

특히 국제자유도시 사업 타당성 검토서 분석을 담당했던 경기개발연구원도 최근 사업 필요성과 기본 구상, 입지에 대한 재정립 등 전반적인 재검토 의견을 도에 제출해 단계 개발안이 적극 추진될 전망이다.

도 관계자는 “정부의 국민임대주택 100만호 건설계획에 따라 양주 옥정지구, 의정부 민락지구 등 7개지구(1천861만㎡.564만평)의 택지 개발이 진행 중에 있어 1천650만㎡(500만평)을 일괄 개발하는 방안은 재검토가 필요하다”며 “토지공사 의견을 적극 검토하고 있다”고 말했다.

한편 도는 지난 2004년 미군 주둔지역 배후 지원도시 건설을 위해 토지공사를 공동 사업시행자로 선정해 평택 평화신도시와 동두천·양주 국제자유도시 건설을 추진해 왔으나 국제자유도시의 경우 미2사단 기지의 평택 이전이 확정되는 등 사업 추진 배경이 희석되며 지지부진하다 지난해 9월 반환 미군 공여구역 및 주변지역 등 지원특별법이 시행되면서 지원도시사업으로 재추진되고 있다.