지난 18일 오전 10시쯤 동두천시 상패동 야산 약수터에서 입대 100일만에 첫 휴가를 나온 육군 모 부대 소속 한모(23) 이병이 나무에 목을 매 숨진 채 발견됐다.

발견 당시 한 이병은 군복 차림으로 4박5일 휴가를 마치고 17일 충남 조치원에 있는 부대에 복귀할 예정이었다.

한 이병의 바지에서는 부모와 동생에게 남긴 수첩 크기의 메모지 2장이 발견됐으며 ‘죄송하다, 미안하다’는 것 외에 별다른 내용은 적혀 있지 않았다고 군 관계자는 전했다.

그러나 한 이병이 숨지기 전 왼쪽 정강이 부분에 멍자국이 있었고 휴가 중 친구들에게 ‘부대 고참들에게 구타와 심한 모욕을 당했다’고 말한 것으로 알려져 구타 의혹이 일고 있다.

대학 동창인 친구 이모(23)씨는 “(한 이병이) 목욕탕에서 왼쪽 정강이를 보여주며 ‘선임에게 맞은 자국’이라고 했다”며 “휴가를 나오는데도 일일이 고참들을 찾아다니며 허가를 받아야 하고 담배도 하루 1개피 밖에 못피우게 했다고 말하는 등 다른 친구들과 비교할 때 가장 힘든 군대생활을 하고 있는 것 같았다”고 말했다.

이씨는 이어 “복귀하는 날 오후 3시쯤 의정부역에서 배웅을 하는데 ‘부대에 복귀하기 싫다’는 말만 반복했다”고 덧붙였다.

이에 대해 소속 부대 관계자는 “현재 군 헌병대에서 실제 부대 내 구타가 있었는 지 여부를 수사중”이라며 “사실로 확인될 경우 관련 규정에 따라 처벌할 것”이라고 밝혔다.