화성시보건소(소장 김태수)의 장애 아동을 위한 ‘재활 승마 프로그램’이 큰 호응을 얻고 있다.

지난 4일부터 시작된 이 프로그램은 장애 아동들한테 신체적 균형 감각과 심폐 호흡 등의 신체 운동량을 늘리며 근력 강화에 큰 도움을 주고 있다.

또 말에게 먹이를 주며 접촉하는 교감을 통해 생명의 존엄성과 자신감 향상 등의 정신적 치료와 안정에도 도움을 주는 치료법으로 정신적 장애를 가진 아동들에게 매우 효과적인 재활 치료법으로 널리 알려져 있다.

보건소는 지난 3월 송산 보건지소에 장애아 재활치료 교육센터를 건립, 만 5~15세 장애 아동 35명을 대상으로 맞춤형 의료 재활을 비롯 사회 재활, 가족 지원들의 프로그램을 운영중이다.

보건소는 오는 8월까지 모두 10회의 승마 강습을 통해 장애아동 재활치료에 활용할 계획이다.

한 장애 아동은 “처음에는 말 타는 것이 매우 두려웠다”면서 “그러나 이제는 말 타러 가는 날만 기다리려 진다”고 기뻐했다.

한편 장애아 재활치료 교육센터는 2007년 도비 보조를 받아 10개의 치료실을 새롭게 단장, 언어 인지 작업 음악 원예 감각통합 특수체육 등의 의료 재활 치료와 재활 승마, 수예공작 등 특성화 프로그램, 일반 아동 대상의 장애 체험과 장애 인식개선 프로그램을 운영해오고 있다.