오는 20일 대통합민주신당과 열린우리당의 공식 합당절차를 앞두고 있는 범여권이 외부의 비판 여론과 내부의 반발로 곤혹스런 처지에 놓였다.

김대중 전 대통령의 전례없는 지원사격을 받고 있음에도 불구, 외부적으로는 “순도 98%짜리 ‘도로 열린우리당’에 불과하다”는 거센 비판에 직면하면서 한자릿수 지지율에 머물고 있고, 신당 내부와 우리당 양쪽에서 합당에 반대하는 목소리가 커지고 있기 때문이다.

우리당쪽에서는 대선 예비주자인 김원웅 의원, 김혁규 전 의원, 강운태 전 내무부장관 3인이 15일 열린우리당 전당대회(18일)에서 대통합민주신당으로의 흡수합당안이 상정되면 이를 부결시키기 위해 노력한다는 데 합의, 합당안 통과 여부에 변수로 떠올랐다.

이들은 이날 낮 시내 세종문화회관 커피숍에서 회동을 가진 뒤 발표한 합의문을 통해 “지난 10일 우리당과 민주신당 지도부간의 합당선언은 통합의 대의와 우리당의 정체성 살리지 못한 일방적인 흡수합당에 불과하므로 반대한다”며 “전당대회에서 당을 지키고자 하는 애당동지들과 함께 일방적인 흡수합당안이 부결되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이들은 “특히 참여정부를 부정하는 세력들이 민주신당의 중심역할을 하고 있는 상황에서 우리당 당원들에게 합당의 명분이나 감동을 줄 수 없고, 시너지 효과가 나올 수 없다”면서 전당대회에서 반드시 찬·반 토론을 거쳐 합당안을 표결로 처리할 것과 대선후보들에게 발언권을 부여할 것을 요구했다.

지난 13일 의원직 사퇴를 선언한 김혁규 전 의원은 회동후 기자들과 만나 “전대후 우리당이 남아있으면 우리당에서 경선을 할 것이고, 당이 없어지면 이후 정치환경의 변화를 보고 걸어가겠다”면서 “대선에서는 정당 배경없이는 곤란하다는 것을 알고 있지만, 독자창당 계획은 없다”고 말해 합당안이 가결되면 대선출마를 포기할 수 있음을 시사했다.

앞서 우리당 사수파 당원들로 구성된 ‘우리당지킴이연대’가 지난 7일 서울 남부지법에 제기한 전대 무효확인 가처분신청은 이르면 16일께 인용 여부가 결정될 예정이어서 합당안 처리에 법적 제동이 걸릴 가능성도 배제할 수 없게 됐다.