한나라당 대선 후보 경선이 19일 투표를 끝으로 막을 내림에 따라 최후의 승자가 누가 될지, 또 패자는 어떤 길을 걸을 지에 관심이 쏠리고 있다.

특히 패자의 선택에 따라 당이 화합과 분열의 양 극단을 오갈 수 있고, 또 그 선택이 4개월 앞으로 다가온 본선에도 중대한 영향을 미친다는 점에서 한나라당이 정권교체를 이룩할지 아니면 또다시 대선패배의 아품을 겪을지 중대 갈림길에 서 있다.

◇경선후 시나리오=이 전 시장과 박 전 대표는 경선과정에서 ‘경선결과 승복’을 수 차례 다짐했다.

두 후보 중 어느 한 후보가 당선될 경우 패배한 후보가 선대위원장을 맡는 안에 대해 공감하고 있다.

승자와 패자가 서로의 단점을 보완하면서 시너지 효과를 발휘하게 되어 정권교체 가능성은 한층 높아진다. 당으로서는 최상의 시나리오인 셈이다.

반면 패자가 경선결과에 불복할 경우 주류와 비주류간 대립이 가열되면서 자칫 분당이란 최악도 배제할 수 없다.

특히 패자가 계속 당에 남아 있으면서 지속적으로 ‘후보 흔들기’를 할 경우 당은 적전분열 상태에 빠지면서 하루아침에 극도의 혼란상태로 빠져들 공산이 크다. 이 과정에서 ‘지도부 일신론’이 제기되면서 때아닌 당권다툼이 전개될 수도 있다. 더 나아가 10월, 11월을 전후해 후보교체론이 불거질 개연성도 배제할 수 없다.

하지만 패자가 불복하더라도 큰 타격 없이 ‘찻잔속의 태풍’에 그칠 것이라는 관측도 많다.

◇향후 과제=승리자는 패자를 끌어 안아 당의 대화합을 이끌어 내는 것이 최우선 과제다.

후보 중심의 외연 확대 작업도 관건이다. 안정적인 집권기반을 마련하는 동시에 범여권의 반한나라당 전선에 효과적으로 대응할 필요가 있기 때문이다.

정치적 ‘중원’인 충청권은 물론 지지기반이 취약한 호남권의 정치·사회세력과의 연대를 적극 모색해야 한다. 범여권의 검증공세에 적극 대비하기 위한 관련자료 수집과 대응논리를 철저히 개발해야 한다.