대통합민주신당 내에서 ‘장외주자’인 문국현 후보의 영입 여부를 두고 논란이 일고 있다.

개혁후보를 자처하는 천정배 김두관 후보가 문 후보와의 연대 또는 영입론을 띄우고 나선 것이다.

천 후보가 지난 28일 YTN과 인터뷰에서 “문 후보와 이미 연대하고 있으며 당연히 힘을 합해야 한다”고 연대론을 제기했고 김 후보도 29일 “후보들이 합의하고 당 지도부가 요청하면 (문 후보의 본경선 합류를) 전향적으로검토해볼 필요가 있다”고 가세했다.

친노성향인 신기남 후보도 30일 보도자료를 내고 “문풍(문국현 바람)과 신풍(신기남 바람)이 함께 통풍(대통령 바람)을 만들어 꼭 (대선을) 승리하겠다”고 연대 의지를 드러냈다. 물론 이들 후보의 주장은 다분히 경선전략 차원으로 보인다. 예비경선 통과를 앞두고 개혁적 색채가 짙어 보이는 문 후보와의 연대를 강조함으로써 ‘개혁표’ 를 결집, 열세국면을 탈출하려는 포석이 아니냐는 것. 하지만 ‘문국현 영입론’은 개별 후보들의 경선전략 차원을 넘어 신당내에서 의미있는 반향을 일으키고 있다.

현재 신당주자들의 낮은 여론 지지도로는 국민경선을 치르더라도 ‘흥행몰이’가 어려운 만큼 새로운 후보를 수혈하는 일종의 ‘충격요법’이 필요하다는 인식이 신당 내에서 확산되고 있기 때문이다.

신당 지도부도 문 후보를 향해 적극적인 ‘러브콜’을 보내고 있다. 오충일 대표는 이날 대전에서 가진 오찬 기자간담회에서 “아직 당 지도부가 공식 거론한 것은 아니지만 처음부터 경선에 들어왔으면 좋겠다고 생각해 문을 열어놓고 있었고 공식적이지 않은 라인을 통해 권유를 해봤다”고 말했다.

그러나 문 후보 영입론을 둘러싼 기존 후보들의 반응은 대체로 싸늘하다.

추미애 후보측은 “그러려면 컷오프는 뭣하러 하느냐”며 “원칙에 위배되는 일”이라고 비판했고, 한명숙 후보측은 “예선을 거치지 않고 문 후보가 그냥 본경선으로 직행하는 식의 영입을 국민들이 어떻게 받아들이겠느냐”고 말했다.

여론 지지도 1위의 손학규 후보측 전병헌 의원은 “취지는 공감하지만 합류 방식은 정정당당한 절차와 방식을 따르는 것이 좋다”고 지적했다. 반면 정동영 후보측은 “개혁성과 경영마인드를 갖춘 문 후보가 민주평화개혁세력과 반드시 함께 해야 한다는 입장”이라며 영입에 긍정적 입장을 보였다.

이같은 영입 논란에 대해 문 후보측은 말을 아끼면서 일단 여론의 추이와 정국 상황을 주시하는 분위기다.