경기도가 도내 유명 농산물 판로를 개척하기 위해 오는 16일부터 수원농수산물센터에 ‘경기도우수농산물 전용판매관’을 개장한다. 도지사 인증 마크인 G마크 농산물, 친환경농산물, 품질인증 농산물 등 도내 우수 농축산물 30여개 품목을 연중 무휴로 상설 전시판매한다. 또한 월별, 계절별, 테마별 특별 판매전을 개최해 친환경 농산물 유통을 확대해 나갈 계획인 것으로 알려지고 있다. (본보 3월 13일자 참조)

도내 친환경농산물 재배지는 2004년 기준으로 8천18ha로 전체 경지면적 20만550ha에 비해 아주 미미한 수준에 그치고 있다. 그러나 도는 지난 해 친환경농업육성을 위해 130억원을 투자해 각종 친환경농자재지원과 직불제등을 지원하고 생산기관 시설을 새로 확대하는데 힘을 쏟는 등 많은 노력을 해 왔다. 이에 따라 친환경농산물 재배 면적이 전체 면적의 9%인 1만4천900ha로 확대되며 그 양은 12만4천톤에 이를 것으로 내다보았다. 이는 지속가능한 지역발전을 위해 활동하고 있는 ‘푸른경기21실천협의회’가 제시하고 있는 친환경농업 분야의 주요지표인 친환경재배면적 달성목표 1만5천570ha에 근접하는 수치이다. 도의 노력이 깐깐하기로 소문난 지방의제21의 농업분과에 의해 재배면적 만큼은 합격점을 받고 있다는 뜻이다.

그러나 2006년 이 단체가 실시한 모니터링 결과는 소비자들의 친환경농산물에 대한 접근성과 상품에 대한 불만이 높다.

이러한 결과는 생산자, 그리고 유통체계 등에서 발생하는 문제에 큰 비중이 있다는 지적과 함께 유통시설 확대 등 체계에 대한 개선이 시급하다는 결론을 내린 바 있다. 도는 친환경 농산물재배에 매우 유리한 조건을 갖고 있다. 수도권 2천300만명의 소비자가 살고 있는 거대한 시장이 있기 때문이다. 문제는 생산자와 소비자를 효과적으로 이어줄 수 있는 유통체계에 있었던 것이다. 늦은 감은 있어도 도가 이 문제에 적극 나선 것은 다행한 일이지만 친환경 농산물을 확대해야 한다는 시대적요구나 생산자와 소비자의 기대에 비해 턱없이 부족한 실정이다.

친환경 농산물의 소비의 큰 부분이 직거래로 유통되는 등 생산자와 소비자의 몫으로 안겨지고 있는 실정에서 도의 지원과 역할을 더욱 확대해야 한다. 도는 판매량의 추이를 보면서 전용판매관을 타 시로 확대한다고 했지만 오히려 판매관 확대를 우선 추진하고 판매량 확산을 지켜보는 것이 타당하다. 친환경 농산물 재배를 늘리기 위해서는 가장 먼저 해결할 문제가 생산물의 판매와 소비처 확보였고 이는 곧 바로 유통시설의 확대, 판매관의 확대의 문제이기 때문이다. 더 많은 예산과 인력을 유통시설확대에 투자해야 한다.