임금님의 수라상에 올랐던 이천 쌀이 외국의 식탁에 오를 전망이다.

산업정책연구원이 주관하는 슈퍼브랜드상에 지난해까지 5년 연속 쌀 부문 슈퍼브랜드상을 휩쓴 이천 쌀은 세계 제2위의 쌀 생산국이자 주요 쌀 수출국으로 알려진 인도네시아에 팔리게 될 예정이다.

이천시는 경기도 주최로 오는 14일 인도네시아 자카르타에서 열리는 ‘제2회 경기도 농특산물 홍보판매행사’에 참가해 현지 한인무역상인 (주)무궁화유통, (주)삼미컴머스와 경기 이천쌀 수출확대를 위한 3자간 양해각서(MOU)를 체결한다고 11일 밝혔다.

시는 이로써 임금님표 이천쌀 등 지역우수농산물의 해외 수출 물꼬를 트게 됐다고 덧붙였다.

이번 양해각서(수출협약) 체결은 WTO, FTA 등 무한경쟁의 글로벌시대에 이천의 우수농산물인 쌀과 가공식품 등의 수출확대를 통해 세계시장에 이천농산물의 우수성을 알리기 위한 목적이 있다.

인도네시아 현지 무역상과의 이번 수출협약에 따라 이천시는 올해 임금님표 이천쌀을 비롯한 가공식품 등 200만달러(20억원)에 상당하는 지역농식품의 대 인도 수출도 기대하고 있다.

이천쌀의 첫 해외수출은 수출입에 따른 통관 제반절차를 거쳐 이르면 오는 8월 말경 이루어질 예정이다.

이천시 관계자는 “이천쌀은 현재 높은 소비자선호도로 인해 내수용으로도 부족한 실정이지만, 세계시장에 나가는 것은 브랜드 인지도와 가치를 상승시키는 효과가 있을 것”이라고 말했다.