시중에 유통되고 있는 전동휠체어와 전동스쿠터를 이용하는 장애인들의 수는 늘어나고 있지만 정작 안전수칙 등에 대한 구체적인 설명없이 판매되고 있는 것으로 드러났다.

특히 이 같은 현상은 전동휠체어와 관련된 법이 제정돼 있지 않기 때문으로 전동휠체어 등을 이용하는 이용자들이 심각한 안전불감증에 빠져 있는 등 대책마련이 시급하다.

16일 국민건강보험공단 등에 따르면 국민건강보험공단은 지난 2001년부터 전동휠체어와 전동스쿠터의 활성화를 위해 209만원의 보조금을 장애인들에게 지급하고 있다.

이에 따라 전동휠체어와 전동스쿠터의 판매율도 꾸준히 높아져 지난 2006년 전동휠체어는 1천15대, 전동스쿠터 1천55대 이던 것이 지난 2007년 전동휠체어 2천997대, 전동스쿠터 2천579대 등으로 이용자 수는 점차 증가하고 있다. 하지만 전동휠체어의 정부 보조금 지원에 따라 전동 휠체어 등의 이용자 수도 꾸준히 늘고 있지만 정작 교통, 안전수칙 등에 대한 교육 등이 제도화 되지 않아 대책마련이 시급하다.

특히 도로 여건 역시 전동휠체어 등이 다니기 불편할 뿐 아니라 안전수칙 등에 대한 교육을 받지 못한 이용자들이 차도를 이용하는 등 교통사고 우려마저 낳고 있다.

10여년전 교통사고를 당해 지체 3급 장애를 갖고 있는 김모(67)씨는 “휠체어 구입 당시 제대로된 안전수칙에 대한 교육도 받지 못했다”며 “특히 인도가 울퉁불퉁해 휠체어를 타고 다니기 상당히 불편하다”고 토로했다.

H 업체 관계자는 “안전수칙이나 교통수칙 운행 등을 할아버지, 할머니는 잊어버리기 쉬우므로 보호자 동행에 간단하게 교육하고 있는 실정”이라며 “다른 교통법규가 정해져 있지 않아 걱정되는 부분이 있지만 우리도 자동차 판매업자와 똑같아 일일이 따라다니면서 교육할 수 있는 것은 아니다”고 말했다.

국민 건강보험공단 관계자는 “도로에 전동휠체어를 타고 다니는 것은 상당히 위험하기 때문에 전동 휠체어 뒷쪽 안전표시판을 설치하는 것을 추진 중”이라며 “전동휠체어 이용객들이 안전하게 다닐수 있도록 도로 여건을 개선하는 등 노력하겠다”고 말했다.