강화군(군수 안덕수)이 운영하는 농기계은행이 지난 20일로 사업시행 8년만에 2천350여건의 임대실적을 보이고 있어 타 지역 농기계은행의 모범사례가 되고 있다.

강화군은 그동안 86종에 437대의 임대농기계를 운영하여 2008년도에 1천800건을 임대목표로 설정하여 운영해왔다.

강화군이 농기계은행을 처음 시작한 2001년도에 177건을 시작으로 매년 30~70%의 임대실적 증가를 기록하였으며 전체농가의 약30%의 농민이 농기계은행을 이용하고 있어 100억원 정도의 농기계구입 절감효과를 보고 있는 것으로 파악됐다.

사업초기 많은 어려움에도 불구하고 적극적인 홍보와 농업인이 필요로 하는 장비의 발굴이 농기계은행 성공의 열쇄가 됐으며 강화군 농업기술센타(소장 송병춘)직원들의 휴일없는 헌신적인 운영이 오늘의 농기계은행을 만들 수 있는 원동력이 됐다는 평가다.

이번 농기계은행의 2천건 달성에 대하여 안덕수 강화군수는 “강화군의 농기계은행이 전국 최고가 된 것이 강화 전 농업인과 더불어 매우 기쁘고 자랑스러운 일이다”고 하면서, “앞으로도 농기계은행이 더욱 발전할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

강화군 농기계은행은 농업인이 편하게 농기계은행을 이용할 수 있도록 전국 최초로 농기계은행분점을 운영하는 한편 분점이 없는 지역은 원판쟁기 등 일부장비를 이장을 통해 자체운영토록 하고 있다.

또한 그동안의 운영 노하우를 바탕으로 농기계은행 예약시스템을 독자적으로 개발하여 예약, 임대, 반납 및 각종 자동분석기능을 활용하고 있다.

최근에는 농업인의 큰 애로사항중의 하나인 콩 선별 기계를 이용하여 쉽고 빠르게 콩을 선별해 농민들의 일손을 덜어줄 수 있는 ‘콩 선별장’을 개설하기도 했다.