한강과 인천 앞바다를 연결하는 경인운하 사업이 이르면 내년 상반기쯤 본격화될 전망이다.

이런 가운데 김문수 경기도지사는 성명서를 통해 “경인운하 사업을 정부가 책임지고 신속하게 완공해야 한다”고 주장했다.

14일 국토해양부에 따르면 국토부는 그동안 중단돼 왔던 경인운하 사업의 사업주체를 민간자본에서 수자원공사로 바꿔 이르면 내년 초 운하 건설을 위한 공사에 들어가기로 했다.

국토부 관계자는 “추진 방법과 시기는 아직 정해지지 않았지만 수자원공사가 2조원 정도의 자금을 투입해 사업을 추진하는 방안을 검토 중”이라며 “민간투자심의위원회가 이런 방안을 확정하면 내년 초에 공사가 시작돼 2011년쯤 마무리될 것”이라고 말했다.

국토부는 연초에 경인운하 재추진 계획을 밝히고 기본계획 변경 작업을 벌여왔다.

경인운하 사업은 서울 강서구 개화동에서 인천 서구 시천동을 거쳐 서해로 이어지는 길이 18㎞, 폭 80m의 수로 공사이다. 지난 1995년 수도권 물류난을 해소하겠다며 운하 건설을 추진해 왔으나 ‘운하에 대한 경제성이 불투명하고 수질 오염 등 환경파괴 우려가 높다’는 반대 의견으로 2003년 공사가 중단됐다.

현재는 수해 방지를 위한 굴포천 방수로 공사가 진행 중이며, 방수로 공사가 끝나는 부분에서 3.8㎞의 땅을 더 파고 여객터미널 등을 설치하면 운하로서의 모습을 갖추게 된다.

이 같은 소식을 들은 김문수 지사는 성명서를 통해 국토부의 계획에 “적극 환영한다”는 입장을 발표했다.

김 지사는 “경인운하 사업은 김포·부천·고양·파주 등 경기도와 인천시의 부평·계양, 서울 강서구 지역 등 한강 유역 150만 주민의 고질적 상습홍수 피해를 해결하는 가장 효과적인 방법”이라며 “경인운하 사업은 경제불황을 극복하고 신규 일자리 3만개를 창출하는 한국판 신(新)뉴딜정책”이라고 강조했다.

그는 이어 “경인운하는 새로운 내륙수송로로 서울·인천·경기 지역의 교통·물류 문제를 해소할 뿐만 아니라 관광 산업을 활성화하는 계기가 될 것”이라며 “치수·교통·물류·관광·교류의 복합기능을 가진 세계적 친환경 명품운하로 정부가 책임지고 신속하게 완공해야 한다”고 덧붙였다.