김하중 통일부 장관은 북한이 남북간 정치·군사 합의 무효화를 선언하는 등 연일 강경 발언을 내놓고 있어 당분간 남북 조정기는 지속될 수 밖에 없다고 말했다.

특히 김장관은 대북 평화기조는 유지하겠지만 북한의 근본적 태도 변화가 우선이라는 입장을 밝혔다.

지난달 30일 경기지역 기관장들의 모임인 기우회에서 가진 특강에서 김 장관은 “북한이 기존 남북합의사항 무효화를 선언하는 등 강경조치를 쏟아내고 있지만, 정부는 인내심을 가지고 대북 평화기조를 유지할 것”이라고 말했다.

하지만 당분간 경색국면은 지속될 수 밖에 없다며 북한의 강경 발언을 문제 삼았다.

김장관은 “우리는 북한에 대해서 아무런 대결의 길을 선택한 적도 없고, 군부가 북한에 대해서 응징 조치를 취한 적도 없지만 북한이 우리에게 강경책을 택하고 있다”며 “북한의 대남 강경 태도 배경에는 미국의 오바마 신정부 출범과 맞물린 기선 제압, 이명박 정부 길들이기, 북한 내부 권력 다지기 등 복합적 의도가 숨어 있을 것이라고”주장했다.

그는 이어 “북한을 가장 잘 이해한다는 김대중 전 대통령 집권 당시에도 임기 60개월 동안 남북관계가 모두 5차례에 걸쳐 35개월간 단절됐다”며 “현 정권이 10개월째 남북관계가 어려운 상황이지만 이는 한번쯤 거쳐야 할 조정기라고 본다”고 말했다.

또 “김대중 전 대통령이나 이명박 현 대통령 모두 대북정책의 지향점은 같다. 자신의 재임기간 중 남북관계를 악화시키고 싶은 대통령이 누가 있겠느냐”며 “다만 국제 정세, 당시 상황, 국민의 태도에 따라 방법이나 속도가 다를 뿐”이라고 강조했다.

한편 이날 기우회에는 김문수 경기도지사, 박세호 경기신문 대표이사 등 100여명이 참석했다.