강화군(군수 안덕수)은 석모도 일대 지하에서 나오는 순수 천연 온천수를 이용해 키운 멜론 수확에 본격 나섰다.

이번 수확은 그동안 강화군이 삼산면 매음리 일원의 온천지역에 자동화 비닐하우스를 설치하고 겨울동안 온천수로 자연 난방을 해 멜론과 고추 토마토를 키워낸 결과다.

군은 지난해 가을 자동화비닐하우스 2개소 2천㎡를 설치해 ‘온천수를 이용한 겨울철 멜론재배’ 실증시험 사업을 시작해 이번 4월부터 고추와 토마토, 멜론을 수확 하게됐다.

이곳 온천지역의 온천수는 평균 60℃이상으로 1일 자연 용출량이 수천톤에 달하는 것으로 알려져있다.

강화군은 온천수를 농업용 난방 에너지로 활용해 지난 겨울동안 17℃ 이상의 온도를 유지해 난방비의 90%를 절약했다.

군 관계자는 “이번 시범재배가 완료되면 지역에 맞는 시설과 난방기술, 재배작목을 지역농업인에게 보급해 재배단지를 확대해나갈 방침”이라고 말했다.