노 전 대통령의 사저가 있는 경남 김해시 진영읍 봉하마을은 ‘정적’ 속에 취재진들만 분주해졌다. 돈 꾸는 대통령을 상상할 수 있을까. 그것도 기업인에게 버젓이 돈을 꿔 달라고 해서 받았다고 한다. 말이 ‘꿔달라’고 하는 거지 그냥 달라는 것과 같다. 재산이 5억원이나 늘었는데 쓸 곳이 있다며 돈을 꿔달라고 했다니 이해가 가지를 않는다.

노무현 전 대통령이 박연차 태광실업 회장에게서 돈을 받은 사실을 전격 시인하며 국민에게 사과했다. 노 전 대통령은 “더 상세한 이야기는 검찰의 조사에 응해 진술하고 응분의 법적인 평가를 받겠다”고 했지만 국민적 허탈감과 배신감을 어떻게 달래야 할지 답답하기만 하다.

비록 정치는 아마추어라는 소리를 들었지만 도덕성과 개혁의지를 자부하던 참여정부 아닌가. 다른 사람도 아니고 권력의 원천인 대통령 아내마저 ‘검은 돈’의 유혹에서 벗어나지 못했다는 사실에 국민은 한편으로 경악하고 한편으로는 분노하고 있다. 형 노건평씨와 조카사위까지 모두 박연차 게이트에 연루되는 전무후무한 기록을 남기게 됐다.

청탁하다 걸리면 패가망신시키겠다던 노 전 대통령이 아니었던가. 노 전 대통령 부부에 대한 수사가 불가피하다는 얘기다. 자칫하면 사상 처음으로 전직 대통령 내외가 비리 혐의로 사법 당국의 수사를 받는 ‘치욕의 기록’을 남기게 된다.

노 전 대통령은 “응분의 법적인 평가를 받겠다”고 했지만 위법 사항이 드러난다면 법적인 평가가 아니라 법의 심판을 받아야 할 것이다. 아울러 검찰의 칼날도 과거 정권, 즉 ‘죽은 권력’에만 예리할 게 아니라 ‘살아 있는 권력’에도 예외를 둬서는 안 된다. 만에 하나라도 병든 싹이 엿보인다면 가차없이 잘라내야 한다. 이명박 정부가 끝난 뒤에도 이런 일이 되풀이돼 국민에게 더 없는 실망을 안겨주는 일이 있어서는 결코 안된다.

검찰의 이번 수사를 ‘야당 탄압’으로 규정, 연일 비판을 들이대던 민주당은 노 전 대통령의 ‘고백’에 뭐라고 대응할지 궁금하다. 뻔한 말 아닌가. “일단 검찰의 수사를 지켜보겠다고”.