농촌 정착을 지원하고 농업 CEO를 육성하기 위해 경기도가 만든 ‘귀농·귀촌학교’가 도시민들로부터 큰 관심을 끌고 있다.

16일 경기농림진흥재단에 따르면 화성 한국농업대학과 고양 농협대학에 개설된 귀농·귀촌학교가 지난 6일부터 14일까지 교육생을 모집한 결과 4개 과정 100명 모집에 363명이 지원, 평균 3.6대 1의 경쟁률을 보였다.

한국농업대학의 경우 25명을 선발하는 약용작물 과정에 164명이 지원해 6.6대 1, 같은 25명을 선발하는 밭작물 과정에 93명이 지원해 3.8대 1의 경쟁률을 기록했다.

채소 과정과 화훼 과정에 25명씩을 선발하는 농협대학도 채소 과정에 64명, 화훼과정에 42명이 지원했다.

지원자들은 40~50대가 대부분을 차지했고 조만간 제대를 앞둔 군인 등 20대 젊은 층도 적지 않았다.

40~50대는 최근 퇴직했거나 퇴직을 앞두고 농촌 정착을 희망하는 사람들이 많았다고 대학 관계자들은 전했다.

일부 지원자는 당장은 아니라도 언젠가 귀농한다는 계획을 세우고 미리 영농기술을 배우고 싶어 했다.

한 40대 신청자는 수차례 농업대학을 찾아와 “이제는 농촌으로 가고 싶다”며 꼭 교육을 받을 수 있도록 해 달라고 애원하기도 했다.

각 대학은 다음달부터 10월까지 6개월간 현장실습 위주로 귀농·귀촌학교를 운영할 예정이다.