김문수 경기도지사가 4대강 살리기 사업과 관련한 환경단체의 반발에 대해 “지역이 원하지 않는다면 사업대상에서 제외시키겠다”고 불편한 심기를 드러내며 일부 시민단체의 사업 추진으로 인한 환경훼손 논리를 정면으로 반박해 논란이 일고 있다.

17일 도에 따르면 김 지사는 지난 15일 여주군 세종국악당에서 열린 ‘4대강살리기 경기지역설명회’에서 “국회의원 시절에는 영월 동강댐을 반대해 왔지만 도지사가 되고 보니 자연은 내버려 두는 것이 좋은 게 아니라 관리가 필요하다는 것을 느꼈다”고 말했다.

김 지사의 이같은 발언은 이날 설명회장 밖에서 ‘운하백지화경기행동’, ‘남한강을 사랑하는 여주사람들’ 등 환경단체 회원 50여명이 4대강 정비사업에 대한 반대 집회를 연 것을 염두에 두고 도지사로서 평소 환경과 개발논리에 대한 개인적인 입장을 밝힌 것이어서 관심이 모아지고 있다.

김 지사는 이날 “나무를 가꾸고 심어야 더 푸르러 지고 물길도 잡아야 하는데 일부는 그저 자연을 그대로 두자는 주장만 한다”고 말했다.

김 지사는 이어 “김포·파주·연천 등 도내 곳곳에서 하천정비 사업을 신청했지만 정부에선 여주만 해주기로 했다”며 “만약 여주 군민들이 환경문제로 반대한다면 도는 사업을 안 할 것”이라고 말했다. 또한 “양평과 광주 등도 개발을 반대한다면 모두 (사업대상에서) 빼겠다. 하천 정화사업을 해달라는 데는 이미 줄을 서 있다”며 환경단체의 최근 한강유역 생태계 보존운동을 견제했다. 한편 김 지사는 경인운하(아라뱃길) 건설과 관련해서도 환경단체의 반대 움직임에 대해 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

김 지사는 같은 날 오전 이천도자센터에서 열린 도내 읍·면·동장 특강에서 “도내에는 강이 2천700개나 돼 철새가 앉을 곳은 얼마든지 있다”며 “기업인들은 자신들을 철새의 절반 정도만 생각해 달라고 말하기까지 한다”고 덧붙였다.