이효선 광명시장이 노무현 전 대통령의 분향소를 두고 시민들을 향한 막말과 반말로 비난을 받고 있는 가운데 이 시장이 해명에 나섰지만 시민들의 비난은 더욱 거세지고 있다.

이 시장은 지난 24일 오리문화제 및 평생학습축제 현장을 돌아보던 중 행사가 열린 광명 실내 체육관 내 광명시민단체협의회 부스에 노 전 대통령을 추모하는 분향소가 설치되어 있는 것을 보고 치우라고 요구해 여론의 도마 위에 올랐다.▶관련기사 3면

이 시장은 “분향소를 설치하지 말라고 하지 않았냐. 허락한 적 없다”며 화를 낸 것으로 알려졌다. 또 시민들이 “왜 반말을 하냐”라고 반발하자 “어린아이 할 것 없이 시민들도 시장한테 반말하는데 시장이라고 반말을 못하느냐”라고 대응해 구설수에 올랐다.

당시 광명실내체육관에 설치됐던 분향소는 24일 축제 폐막과 함께 철거돼 현재는 인근 철산역에 분향소가 새로 마련됐다.

그러나 이같은 사실이 알려지자 네티즌들은 광명시청 홈페이지에 “시장으로서 자질이 의심된다” “광명시민이라는 사실이 부끄럽다” 등 비난의 글을 올리기 시작했으며, 현재는 접속자 폭주로 서버가 다운된 상태다.

한편 이 시장은 26일에도 국민장 광명장례위원회로부터 시 차원의 공식 분향소를 설치해달라는 요청을 받았지만, “노 전 대통령이 사고로 돌아가신 것도 아니고 검찰조사를 받다가 스스로 생을 마감한 것 아니냐”는 이유를 들며 거부해 비난 여론이 더욱 확대되고 있다.

이같은 비난에 대해 이 시장은 이날 오후 해명자료를 통해 “시민단체 관계자들이 먼저 내게 험한 욕설을 했다”며 “주최측 허락도 받지 않고, 행사 목적과도 배치되므로 잘못이며, 고인의 죽음을 정치적으로 이용해서는 안된다고 했다”며 발언 경위를 설명했다.

덧붙여 “시장인 저도 노무현 전 대통령의 서거에 안타까움과 비통함을 금할 수 없고, 심심한 애도를 표하고 있다”고 밝혔다.

그러나 광명시청 홈페이지에는 시장의 막말을 비난하는 누리꾼들이 몰리면서 하루종일 다운되어 있으며 광명시 관계부서에는 시민들의 항의전화가 빗발치면서 업무가 마비됐다.

한편 이 시장은 2006년 7월 취임 직후 “전라도 X들은 이래서 욕먹어”라는 호남 비하 발언으로 한나라당을 자진 탈당했으며, 이후에도 흑인비하, 성희롱 발언 등으로 구설수에 올랐다.