200억원 규모의 제작비와 이병헌, 김태희 등 초호화 캐스팅으로 방영되기 전부터 화제를 모은 블록버스터 드라마 ‘아이리스’는 올 한해 큰 흥행작이 없었던 수목극 시장에 활기를 불어넣었다.

시청률에서도 40%에 육박하는 수치를 보이며 종영하는 등 시청자들의 관심을 한몸에 받았다. 반면 경쟁작들은 그동안 잔뜩 숨을 죽인 채 움츠려 있어야 했다.

하지만 ‘아이리스’가 17일 종영하면서 경쟁사들은 텅 빈 중원을 손에 넣으려 심기일전하는 분위기를 보이고, KBS는 수목극 시장 사수를 다짐하는 모습이다.

먼저 급부상의 조짐을 보인 드라마는 SBS 멜로드라마 ‘크리스마스에 눈이 올까요’.

2일 첫선을 보인 이래 8-9%의 시청률을 꾸준히 보인 이 작품은 ‘아이리스’ 종영 후 ‘아이리스 스페셜’이 방송된 22일 평소의 갑절에 가까운 16.4%(이하 TNS미디어 기준)의 시청률을 기록한 데 이어 23일에도 15.6%로 두자릿수 시청률 행진을 이어갔다.

10대에 첫사랑을 경험한 남녀의 이야기를 다룬 ‘크리스마스에 눈이 올까요’는 초반 아역들의 연기로 조금씩 시선을 끌었고, 이후 고수와 한예슬의 애틋한 연기도 호응을 얻고 있다.

MBC ‘히어로’도 ‘아이리스’에 눌려 있다가 벌써부터 조금씩 기지개를 켜고 있다.

MBC ‘히어로’는 ‘아이리스’의 독주에다 주연을 맡은 김민정의 하차 등 악재가 겹쳐 그동안 시청률 3-4%대를 면치 못했다. 그러나 ‘아이리스’ 종영 이후에는 22일 6.4%, 23일 5.7%를 기록해 도약의 발판을 닦았다.

3류 파파라치 전문지 기자가 한국 최고기업이면서 갖가지 악행을 저지르는 신문사 대세일보를 파헤치는 내용의 이 드라마는 주인공 진도혁(이준기 분)과 상대역인 이해성(엄기준 분)에 관련된 비밀이 공개돼 갈등과 반전이 본격화하면서 시청률 역전극 연출을 예고한다.