오는 2012년 전북 혁신도시로의 이전이 확정된 농촌진흥청(농진청)의 탈(脫)경기 행보를 앞두고 업무 공백 우려가 확산되고 있다. 그동안 도내 농가들이 농진청으로부터 받아온 기술지원과 우량 벼 종자 보급 등의 업무를 경기도청 산하기관인 도농업기술원(도농기원)이 고스란히 떠맡아야 하기 때문이다.

가뜩이나 연구·지도 인력이 부족한 도농기원으로선 현재 160명의 정원 이외에 최소 30~40명을 늘려야 한다는 입장이다.

그러나 정부의 공기업 선진화와 공무원 정원 동결 방침, 도 농업분야 예산 부족 등으로 도농기원은 향후 대응방안 마련에 부심하고 있 다.

18일 도농기원과 농진청에 따르면 도농기원은 농진청의 2012년 전주 이전에 대비, 중장기적 대응방안을 마련하기 위해 이미 지난해 11월 조직개편을 단행했다.

인력 증원이 불가피한 상황이지만 농진청의 전주 이전을 막을 수 없다고 판단한 고육지책으로 풀이된다.

개편안을 보면 도농기원은 우선 국비지원 분야 특화협력사업단과 그린콜제도를 자체적으로 추진하기로 했다.

또한 전체 업무 틀을 산업화 기술개발로 수정하고 산업재산권과 기술력 확보에 방점을 뒀다. 세부사항으로는 신소재 농산업화, 식물공장 자동화, 도시농업 분야 강화가 주요 골자다.

이와 함께 신품종 개발 시 로열티 절감을 위해 국산 품종 해외 마케팅에도 주력하기로 했다.

도농기원 산하 21개 농업기술센터의 기술보급과 연구개발을 보강해 농진청의 빈자리를 채워 도내 농가들의 불만을 잠재우겠다는 복안이다.

도농기원 관계자는 “인력증원이 불가능한 상황에서 도내 농민들에게 농진청 이전에 따른 기술 공백 문제를 해결하기 위해 불가피한 조치였다”며 “앞으로 국비 사업의 예산 지원을 강력히 요구할 예정이다”고 말했다.

반면 농진청은 느긋한 입장이다.

이미 2005년 전에 이전 결정이 난 농업과학기술원과 작물과학원 등 7개 소속 기관을 포함 본청 1천여 직원들 역시 모든 업무 프로세스를 이전 계획에 맞추고 있다.

농진청은 업무 공백 우려를 불식시키기 위해 이전추진단을 구성했다. 추진단이 내놓은 중부권(경기도 포함) 업무 계획안을 보면 농진청 일부 부지를 활용해 가칭 중부농업연구소를 두기로 했다. 정규직 83명으로 구성된 연구소는 지역 특성에 맞춘 작물 연구에 집중한다.

농진청 이전추진단 관계자는 “연구 분야 공백을 없애기 위해 최대한 노력하고 있다”면서 “병충해 관리와 벼맥류부 기능을 갖춘 연구 조직이 중요 상황 발생 시 현장 대응을 하기 때문에 이전에 따른 업무 공백 여지는 그 만큼 줄어들 것”이라고 말했다.