경기북부 지역 10개 시군에 신고된 말라리아 환자 수가 전년에 비해 43.8%나 증가한 것으로 파악됐다.

10일 민주당 양승조 의원이 질병관리본부로부터 제출받은 국감 자료를 분석한 결과 전년도 9월말 기준으로 북한과 인접한 경기북부 지역에 356명의 말라리아 환자가 발생한 반면 올해 9월말까지는 512명이 발생해 43.8%(156명)나 늘어난 것으로 나타났다.

이를 구체적으로 보면 의정부가 지난해 9명에서 올해는 26명의 환자가 발생 무려 17명(188.9%)으로 가장 많이 증가했고, 이어 고양 일산동구 8명에서 22명(175%), 고양 일산서구 18명에서 38명(111.1%), 동두천 10명에서 21명(110%), 양주 12명에서 24명(100%) 순이었다.

또 고양덕양 20명에서 35명(75%), 파주 144명에서 215명(49.3%), 남양주 9명에서 13명(44.4%) 그리고 구리 0명에서 1명, 가평 1명에서 1명으로 집계됐다.

반면 포천은 지난해 21명에서 올해 18명(―14.3%), 연천은 104명서 98명(―5.8%)으로 각각 감소했다.

경기도 전체로는 전년도 518명에서 올해는 729명으로 211명(40.7%)이 늘어났다.

이처럼 말라리아 환자가 급증한 이유는 2010년 대북 말라리아 지원 사업이 중단되어 북한 접경지역에 대한 방역작업이 제대로 이뤄지지 않았기 때문이라는 지적이다.

양승조 의원은 "질병관리본부에서 2월 19일 대북 말라리아 지원사업에 사용하고자 남북협력기금을 통일부에 신청했으나 천안함 사태로 인해 집행이 이뤄지지 않았다"면서 "대북 말라리아 사업과 같은 지원은 정치적 긴장과상관없이 이뤄져야 하고, 우선적으로 휴전선 인근 지역에 방역활동 대응책을 마련해야 한다"고 촉구했다.