본격적인 해외여행 수요 증가에 따라 지난달 국제 항공여객이 역대 최대치를 기록했다.

15일 국토해양부는 지난 7월 국제선 여객은 지난해 같은 달(357만명)보다 10.6% 증가한 394만명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 역대 최대치였던 지난해 8월의 389만명을 경신한 사상 최대실적이다.

국토부에 따르면 여름방학 및 휴가 등으로 인해 국제선 여객이 일본(-6.6%)을 제외한 대부분 지역에서 증가했으며, 특히 휴양지나 배낭여행 등으로 인기가 높은 동남아(27.1%), 유럽(15.2%), 대양주(14.0%) 노선이 높은 증가세를 보였다.

항공사 국제선 여객 분담률은 국적사가 65.1%였으며, 이중 저비용항공사(LCC)의 여객 분담률이 전년 동월보다 약 두 배 증가한 4.5%를 차지했다. LCC의 국제선 여객 분담률은 2008년 7월 0.1%에서 2009년 7월 0.6%, 지난해 7월 2.5% 등으로 급증하고 있다.

한편 국내선 여객은 지난해 7월(168만명)보다 3.3% 증가한 173만명이었다. 국토부는 LCC 운항 확대, 제주 관광수요 증가 등으로 풀이했다. 실제 2008년 10.3%에 불과했던 LCC 국내선 여객 분담률은 지난달 41.8%까지 증가했다.

반면 항공화물은 작년 7월보다 0.9% 감소한 30만3천t으로 집계됐다.

국토부 관계자는 “8월이 항공여객 수요의 고점임을 감안하면 이달에도 증가세를 이어갈 것”이라며 “다만 최근 환율 급등이나 경기침체가 장기화될 경우 여행수요 감소가 예상된다”고 말했다.