지식경제부는 국내 석유시장이 정유사 4곳의 독과점 구조로 경쟁이 제한적이라고 판단해 가격을 내리기 위한 ‘알뜰주유소 추진계획’을 마련했다고 3일 밝혔다.

지경부에 따르면 석유공사와 농협중앙회롤 하여금 국내 정유사에서 석유제품을 싼 값에 공동 구매해 알뜰주유소에 공급토록 하고, 경우에 따라 외국업체의 덤핑물량도 사들여 국내 품질 수준으로 보정해 유통시키기로 했다.

이에 정부는 정유사 중심의 기존 주유소에 비해 석유제품 판매가격이 다소 낮은 ‘알뜰주유소’를 오는 2015년까지 전체 주유소의 10% 가량인 1천300개까지 만들기로 했다.

농협은 이미 대량 구매를 통해 농협 NH주유소 300여개를 ‘알뜰주유소’형태로 운영 중이라는 점에서 석유공사가 여기에 새롭게 가세하는 셈이다.

다음달 ‘알뜰주유소’에 물량 공급이 개시되며, 소비자가 시중에서 접할 수 있는 곳은 NH주유소 300여곳을 포함해 1년내 500곳 이상이 될 것으로 지경부는 예상했다.

특히, 지경부는 최근 3년간 유사석유 판매로 적발된 적이 없는 주유소를 우선적으로 사업에 참여시켜 공동 구매한 물량을 공급하기로 했다.

정부는 현재 일반 주유소에 비해 ℓ당 32원 싼 자가폴 주유소 50여곳에서 2015년까지 600곳으로 전환시킨다는 목표를 세웠다.

지경부 관계자는 “석유공사-알뜰주유소간 수급 편의와 거래 투명성 강화를 위해 POS(결제 및 영업관리시스템)를 적용함으로써 실시간 관리체계를 구축하는 방안도 추진할 것”이라며 “이런 정책은 새로운 방식의 공급자와 판매자의 시장 활동으로 가격인하를 선도하면서 소비자 혜택을 극대화하도록 하려는 것”이라고 덧붙였다.

정재훈 지경부 에너지자원실장은 “NH주유소 300개를 포함해 ‘알뜰주유소’ 수가 내년에 500개 이상이 될 것으로 보고, 이가운데 20개가 수도권에 출현하기를 기대한다”며 “농협은 이미 공동구매를 통해 휘발유를 ℓ당 30원 가량 싸게 사는 만큼 셀프화 등 다른 요소를 감안하면 ‘알뜰주유소’의 향후 가격인하 폭은 70∼100원에 이를 것”이라고 말했다.한편, 수원 NH알뜰주유소를 시발로 수도권에서 농협중앙회 직영의 NH알뜰주유소를 10곳 가량 우선적으로 개설하기로 했다.