지난 2011년 강제철거 통보에 맞서 철거 취소소송까지 빚어진 고양시 덕양구 현천동의 서울시 난지물재생센터(난지센터)를 둘러싼 시설현대화 상생 해법이 또다시 뒷전으로 밀려 난항을 겪고 있다.

서울시가 관내 탄천·중랑·서남센터 등 3곳은 시설현대화 사업에 착수, 복개 등 공원화를 진행하고 있는 반면 유일하게 도내에서 운영중인 난지센터에 대해서는 예산문제 때문에 후순위 사업대상으로 분류, 아직까지 추진계획조차 불확실해지면서 갈등의 불씨가 되살아날 조짐마저 보이고 있다.

5일 경기도와 서울시, 고양시 등에 따르면 악취 발생 등의 대책 마련을 하지 않자 고양시가 2011년 2월 무허가 불법시설물에 대한 강제철거 등 행정대집행을 통보한데 대해 서울시도 이듬해 2월 의정부지법에 대집행통보처분 취소소송을 제기, 같은 해 6월 법원의 조정권고를 수용해 통보처분 및 소송을 취하하면서 해결책을 모색해 왔다.

난지센터는 92만4천558㎡(28만여평) 부지에 하수·정화조·분뇨 처리시설 등을 갖춰 하루 100만t의 하수와 함께 4천227㎘의 분뇨를 처리하고 있다. 고양 일부지역을 포함해 서울 용산·은평·종로 등 7개구에서 발생하는 하수를 처리하고 있으며, 역시 서울 종로·중·서초구 등 9개 구의 정화조와 함께 서울 용산·서대문·마포 등 6개 구에서 발생하는 분뇨를 처리 중이다.

서울시는 현재 운영중인 4개 물재생센터 중 탄천센터의 경우 총 834억원을 들여 복개 공원화를 끝냈고, 중랑·서남센터도 2009년부터 현대화사업이 진행중이다. 중랑센터는 총사업비 2천100억원을 들여 2026년까지, 서남센터도 3천억원을 투입해 2027년까지 각각 완공할 계획이다.

반면 난지센터는 아직 계획조차 없는데다 시설 현대화사업을 위한 관련 예산의 수립도 후순위 사업대상으로 분류돼 있다. 현재 향후 시설개선을 위한 용역을 진행중이어서 이달 중 용역 결과가 나올 예정이다.

하지만 서울시는 난지센터의 내구연한(30년) 이후인 2027년에야 시설개선 사업을 착수, 2036년에 완공할 복안을 세워놓고 있으며, 난지센터 인근에 185세대가 거주하고 있는 점에 대해서는 일정거리 이격을 들어 크게 문제될게 없다는 입장이다.

여기에 서울시가 추진중인 각 센터의 현대화도 예산문제로 3~5년의 기간이 연장될 것으로 예상돼 고양시민들은 향후 25년에서 30년은 악취 등 피해가 불가피할 것으로 보인다.

이같은 늑장 사업추진에 고양시는 조속한 시설현대화를 요구하면서 주민피해를 줄일 수 있도록 사업설명회나 경과보고 등 추진계획을 가시화하고, 예산확보가 여의치 않을 경우 민간투자 방식의 사업추진도 검토해줄 것을 요청하고 있지만, 뚜렷한 해법 마련조차 지지부진한 상태로 불만을 더해가고 있다.

고양시 관계자는 “난지센터는 서울뿐만 아니라 고양시 일부지역에서 발생하는 생활하수와 음식물 침출수를 반입, 처리하고 있어 양 시에 필요한 환경시설”이라며 “주민피해를 하루빨리 해결하기 위한 현대화시설로 재탄생시켜 상생해야할 것”이라고 말했다.