지난해 12월24일 8년간 당뇨와 합병증으로 투병 중이던 나모(61)씨는 성탄절을 하루 앞두고 참변을 당했다.

광주시 오포읍의 주택에서 발생한 화재로 나씨의 배우자와 다른 세입자 10명은 빠져나왔지만 거동이 불편한 나씨는 나오지 못하고 끝내 싸늘한 주검으로 발견됐다.

당시 소방대원은 나씨가 혼자 대피하기 어려운 거동불편자란 사실을 알지 못했다.

광주소방서(서장 이종원)는 오는 11일부터 화재 현장에서 스스로 대피가 어려운 노인과 중증 장애인들을 위한 ‘자력대피 곤란자 주택, 안전 확보 프로젝트’를 실시한다.

광주시가 2012년도 화재통계를 분석한 결과에 따르면 전체 화재피해 113건 중 주택화재발생비율이 14%(16건)로 높지 않은 비중을 차지하지만, 인명피해는 50%(사망1, 부상3)로 전체 피해 중 대부분을 차지하고 있어 주택화재 예방대책 마련이 시급하다.

소방서는 지난달 20일부터 관내 장애인 돌봄서비스 대상자와 국민건강보험관리공단의 노인장기용양보험 대상자 중 중증 질환을 앓고 있는 노인의 명단을 파악하기 위해 복지센터를 일일이 방문하고 있다.

이렇게 파악된 거동 불편한 노인 및 장애인은 올해부터 경기도 무한돌봄 사업의 수혜자로 선정돼 화재 발생을 알려주는 화재경보기와 소화기 등을 무료 설치받게 되며, 소방공무원이 직접 방문해 주택의 노후한 전기, 가스시설을 정비할 예정이다.

또한 이렇게 확보한 광주시 자력대피 곤란자 현황은 광주소방서 상황실에 등록해 중증 질환 노인과 장애우가 거주하는 주택에 불이나면 즉시 대피를 도울 추가 인력을 현장에 보내게 된다.

이종원 서장은 “화재 발생 시 장애인과 중증질환 노인은 스스로 대피가 어려워 연기로 인한 질식사 위험이 일반인보다 크다”며 “현장의 장애인과 노인 현황을 소방관이 미리 파악하면 억울한 죽음을 막을 수 있을 것”이라고 말했다.