새누리당 홍문종(의정부을) 사무총장은 10일 통합진보당 이석기 의원의 내란음모 혐의와 관련, “민주당의 죄가 이석기 의원의 죄보다 더 크다”고 말했다.

이 같은 발언에 민주당은 “여당 사무총장이 이런 식의 사고를 하고 있으니 정치가 제대로 될 수 없다”고 맹비난했다.

새누리당 홍 사무총장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 전날 민주당 김한길 대표가 ‘국가정보원이 이석기 의원보다 더 큰 죄를 저질렀다’는 취지의 발언을 한 점을 거론하면서 이같이 주장했다.

그는 “통합진보당이 스스로 해산하지 못하면 정부는 헌재에 진보당 해산을 요구해야 한다”면서 “민주당이 이를 신 매카시즘으로 몰아가는데, 사건의 본질을 흐리는 것”이라고 지적했다.

이에 대해 민주당 김관영 수석대변인은 국회 브리핑에서 “이석기 의원 사건을 빌미로 민주당을 비롯한 건강한 민주·진보세력에 대한 터무니없는 종북몰이 정치공세를 지속하는 것이 한없이 부끄럽다”고 힐난했다.

김 수석대변인은 “누구든 시대착오적인 매카시즘의 부활을 시도하려 한다면 혹독한 대가를 치를 것”이라며 “공안 정국의 길로 끌고 가려는 의도가 아니라면 홍 사무총장이 본인의 발언에 대해 즉각 사과해야 한다”고 촉구했다.