새누리당 홍문종(의정부을) 사무총장은 화성갑 보궐선거에 출마한 서청원 후보에 대한 각종 비판을 차단하면서 경험과 경륜, 화합과 소통을 바탕으로한 지도자임을 강조했다.

홍 사무총장은 지난 11일 한 라디오 방송에 출연, 서 후보를 둘러싼 공천헌금 비리 전력 논란 질문에 대해 “친박연대 때 당으로 받은 돈 때문에 옥고까지 치르긴 했지만 개인적으로 착복한 게 아니라 당을 위해서 쓴 돈이고 그 당시 살아있는 권력에 의해서 희생된 분”이라고 밝혔다.

그러면서 홍 사무총장은 “그 분이 부패한 정치인이라고 말하는 것은 좀 지나친 면이 있다”고 덧붙였다.

홍 사무총장은 또 야권에서 서 후보에 대해 ‘올드보이’로 비판하는 데 대해서도 “경험과 경륜을 갖고 화합과 소통을 할 수 있는 분이기 때문에 야당에서도 많은 분들이 ‘서 후보 같은 분이 국회의원이 되면 얼마나 좋겠는가’한다”며 “지금 여야 간에 소통이 다소 어렵고 또 당 전체를 아우르는 지도자가 부족할 때에 서 후보 같은 분이 국회의원이 됐으면 좋겠다는 열망이 있다”고 말했다.