정부 광고를 독점 집행하며 10%의 수수료를 챙기는 한국언론진흥재단이 지난 4년 반 동안 단체지원사업을 하면서 재경언론에 40억6천900만원(98.2%)을 지원한 반면 지역 언론에는 고작 7천400만원(1.8%)을 준 것으로 드러났다.

특히 단체지원 심사과정에서 언론재단 경영진과 심사위원들이 몸담고 있는 단체와 협회 등이 매년 무더기 지원을 받은 것으로 드러나 언론계의 대표적인 ‘비(非)정상의 정상화 과제’로 부각되고 있다.

이 같은 사실은 지난 21~22일까지 강원도 평창군 한화리조트 휘닉스 파크에서 열린 ‘한국지역언론인클럽(KLJC) 2014 춘계세미나’에서 제기됐다.

이날 국회 교육문화체육관광위원회 염동열(새·태백-영월-평창-정선) 의원이 문화체육관광부와 한국언론진흥재단에서 제출받은 자료에 따르면 언론진흥재단은 2013년 한 해 동안 신문광고 1천734억5700만원을 포함해 총 4천698억2200만원의 정부광고를 독점 집행하고 약 470억원 규모의 수수료 이익을 챙겼다.

특히 전체 신문광고 중 약 40%를 차지하는 692억2천600만원 규모의 광고를 지방 자치단체와 지방 공기업 등으로부터 받아 70억원의 수수료 수익을 거뒀다.

그러나 언론진흥재단은 2010년 이후 2014년 1차까지 약 4년 반 동안 언론단체 지원사업을 해오면서 재경언론 단체에는 40억6900만원(98.2%)을 무더기 지원한 반면 지역 언론 단체에는 고작 7천400만원(1.8%)을 준 것으로 드러났다.

이 같은 비(非)정상적인 지원행태는 언론진흥재단 경영진과 심사위원들이 몸담고 있는 재경 언론단체와 협회 등에 대한 편파적인 무더기 지원에 따른 것으로 분석됐다.

언론진흥재단 경영진은 이사장을 포함한 4명의 상임이사, 5명의 비상임 이사, 1명의 비상임 감사 등 10명으로 구성된 가운데 당연직 비상임 이사로 한국신문협회장, 한국신문방송편집인협회장, 한국기자협회장, 한국방송협회장, 한국언론학회장 등이 참여하고 있다.

2014년도 1차 단체지원 사업도 기자협회, 신문협회, 신문방송편집인협회, 언론학회 등이 단체별로 평균 3~4건씩 수천만원을 지원받는 것으로 확인됐다.

또 모 심사위원이 몸담고 있는 광고관련 학회와 단체 등 6곳도 지원 대상에 선정된 반면 매년 40% 이상 광고를 하는 지역소재 언론단체는 겨우 1곳에 그쳤다.

이에 대해 한국언론진흥재단 최대식 언론지원팀장은 “단체지원사업 홍보를 강화해 지역 언론 단체들이 많은 지원을 받을 수 있도록 하겠다”고 해명했다.

한편 이번 세미나에는 남궁창성 KLJC(강원도민일보 서울본부 국장)회장과 안재휘(중부일보 정치부 부국장)감사, 최정용(경기신문 경제부장) 사무총장 등 전국 지역 중견언론인 30여명이 참가했으며 위헌요소가 큰 언론진흥재단의 정부광고 독점체제 혁파와 수수료 5%p 인하 등이 시급하다는데 의견을 같이했다.

/권혁민기자 joyful-tg@