북한은 30일 유엔 안전보장이사회가 북한의 미사일 발사를 규탄하는 ‘성명’을 발표한 것을 비난하면서 “핵억제력을 더욱 강화하기 위한 새로운 형태의 핵실험도 배제되지 않을 것”이라고 위협했다.

북한은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 외무성 성명에서 이같이 밝히고 “미국은 경거망동하지 말고 심사숙고해야 한다”고 경고했다.

북한이 지난 14일 국방위원회 성명으로 미국에 맞서 ‘핵 억제력’을 과시하는 조처를 할 수 있다고 밝히고 나서 제4차 핵실험 가능성을 직접 언급하기는 이번이 처음이다.

특히 ‘새로운 형태의 핵실험’은 기존의 플루토늄이 아닌 우라늄을 이용한 핵실험이나 수소폭탄 실험 등을 염두에 둔 표현일 수 있다는 관측이 나온다.

외무성 성명은 “미국이 ‘연례적’이니 뭐니 하면서 ‘평양점령’ 등을 노리고 각종 핵 타격수단들을 총동원해 핵전쟁연습을 끊임없이 벌려놓고 있다”면서 “조선반도에서 누구도 바라지 않는 파국적인 사태가 초래된다면 그 책임은 전적으로 미국이 지게 될 것”이라고 주장했다.

이에 따라 박근혜 대통령이 독일에서 평화통일 구상을 위한 대북제안을 발표했음에도 한반도 정세는 더 악화될 수 있다는 우려가 나온다.

/임춘원기자 lcw@