인천시와 인천대학교 환경기술지원사업단이 남동산업단지 악취환경개선기금 운영을 둘러싸고 팽팽히 대립하고 있다.

17일 인천시에 따르면 기금을 집행중인 인천대 환경기술지원사업단은 최초 운영주체인 인천지역환경기술개발센터에서 독립한 별개의 법인으로 운영승계에 문제가 있다고 지적했다.

특히 시 환경보전과는 “기금을 운영하면서 지원대상이 아닌 공사부분까지 비용을 포함해 지원해 나간 사실이 확인됐다”며 사업단의 기금운영 문제점을 비판했다.

악취환경개선기금은 인천논현2지구 택지개발사업 때 실시된 2001년 환경영향평가에서 남동산업단지와 관련해 악취저감 필요성이 제기되며 조성됐다.

환경영향평가 용역결과에 따라 논현2지구 택지개발사업 시행사인 LH는 남동산업단지 입주기업 악취저감시설비용지원 및 악취측정망 구축용도로 총 230억원을 출연했다.

LH는 당시 연구용역을 맡았던 인천지역환경기술개발센터와 2008년 협약을 체결해 환경센터에서 230억원에 대한 운영과 관리를 맡게 됐다.

그러나 2009년 기금운영의 전문성과 회계분리를 위해 인천대 총장 내부결재로 ‘환경기술지원사업단’이라는 독립기관을 설립하고 기금운영의 주체를 바꿨다.

그리고 1년5개월이 지나 협약기관 명칭변경으로 인한 LH와의 협약서가 수정됐으며, 현재 ‘환경기술지원사업단’이 운영 중이다.

환경기술지원사업단 관계자는 “환경개선사업은 환경관련 전문성이 있어야 한다”고 주장했다.

이어 “비용지원 신청과 현장평가, 사후관리 등은 기술진에게 외주용역을 통해 실시하고 있다”며, “환경오염예방, 악취측정망사업 등은 환경전문인력이 있는 사업단만이 할 수 있는 것”이라고 덧붙였다.

시 대기보전과 관계자는 “시에서 직접 운영한다면 공무원으로 구성된 전문인력을 사용할 수 있다”며, "인건비, 예치금리 조정 등 많은 예산을 아껴 기금을 효율적으로 사용할 수 있다”고 했다.

현재 양측은 이사회를 통한 기금운영 주체를 협의중이지만, 자신들의 입장만을 고수해 좀처럼 의견차이를 좁히지 못하고 있어 기금운영주체를 양측을 포함한 ‘범시민협의체’를 통해 결정해야 한다는 의견의 대두되고 있다.

/박창우·이범수기자 lbs@