평택축협이 추진 중인 축산분뇨처리장은 지난 2012년 1월1일부로 국제협약에 위해 전 세계적으로 가축분뇨 해양투기가 금지 되면서 정부가 지난 2007년부터 육상처리 기반 구축과 자원화 촉진 등을 위해 추진하고 있는 사업이다.

이에 따라 평택 가축분뇨공동자원화시설은 지난 2013년 1월 농림축산식품부 사업대상자로 선정되어 1일 100t 처리 규모로 사업비 45억을 지원받아 추진돼 왔다. 이후 축협이 자체예산 35억을 추가로 투자해 오성면 안화리 일원에 총 80억원의 사업비를 들여 모든 시설의 지하화 설치를 계획하고 추진 중에 있으나 사업장 인근 지역주민들의 반대에 부딪치며 난항을 겪고 있다. 이 때문에 정작 이 시설이 필요한 축산농가와 농가 인근 주민들의 입장은 전혀 고려하지 않고 있다는 지적이 나오고 있다.

축산농가와 인근 지역민들에게는 반드시 필요한 시설이지만 시설이 들어설 인근 지역 일부 주민들이 악취에 따른 피해와 혐오시설이란 이유로 설치를 반대하고 있기 때문이다. 시설이 들어서면 축산농가 주변 환경은 더욱 개선되는데도 말이다.

백문불여일견(百聞不如一見), 누군가에게 듣는 말과 상식적인 생각보다는 직접 보고 듣는 것이 확실하다. 하지만 현실은 ‘머리로는 이해, 납득은 못해’라는 이유를 들어 상식적인 주장만 내세우며 주민들의 반발을 부추기고 있는 안타까운 상황에 처해있다.

축산 농가와 인근 주민들은 지금의 현실에서 이 사업은 무엇보다 절실하다. 한 곳의 축산농가 인근에는 고스란히 피해를 감내하는 주민들이 있다는 사실은 그 누구보다 인근 주민들이 먼저 알고 있을 것이다. 머리로는 이해하지만 납득은 할 수 없다는 입장인 것이다.

축산농민들과 인근에서 살고 있는 주민들의 입장에 서서 그들의 현실과 고충도 돌아봐야 할 때다. 무조건적인 반대와 상식적이고 논리적인 현재의 상황만 직시하지 말고 미래를 위해 조금 더 논리적이고 합리적인 생각과 판단이 그 어느 때보다 절실한 것 같다.