교통과 지리적 중심지인 고양시의 관광특구를 활성화시켜 지역과 국가경제발전에 기대가 모아진다. 관광특구는 관광객을 끌어들이기 위해 타 지역에 없는 특별한 서비스와 편의를 제공하는 곳이다. 이번에 지정된 고양 관광특구는 평택 송탄관광특구와 동두천 관광특구에 이은 도내 세 번째 관광특구다.

고양시는 킨텍스를 중심으로 한 K-컬쳐밸리 사업과 고양 신한류관광벨트 사업을 연계해서 일자리창출과 지역경제 발전에 획기적인 시너지 효과를 가져 올 수 있게 한다. 킨텍스~한류월드~호수공원~라페스타~웨스턴돔 일대 3.94㎢를 한류와 마이스 산업을 테마로 한 고양 관광특구로 지정·고시했다. 시는 관광특구 활성화를 위해 조례 시행규칙을 개정하여 음식점과 카페들이 유럽의 야외테라스처럼 영업장 바깥 공간에서도 영업이 가능하도록 한다. 야외영업 기준과 허용범위를 정하여 독특한 아이디어의 광고물들이 설치될 수 있도록 기준을 마련해간다. 고양 관광특구와 파주, 연천, 김포 등 접경지역의 안보관광을 접목하여 외국인 관광객 유치에 노력하기 바란다.

관광편의시설 개선과 다양한 축제·행사 및 관광객 유치를 위한 제도를 개선하고 주변지역 연계 관광코스를 개발해 간다. 고양 관광특구 활성화 민·관협의체를 운영하여 효율성을 극대화시켜 가야한다. 축제·공연 등을 위한 도로통행 제한조치와 관광서비스 및 안내체계 확충 등 관광특구 활성화 사업과 관련된 예산 지원을 확충해간다. 10월부터 고양 신한류 스트리트사업이 본격화된다. 고양 관광특구 진흥계획을 토대로 K-pop 상설공연장, 도심형 캠핑장 등 관광시설을 확충하고 마이스, K-뷰티, 의료를 연계한 관광상품 개발, 이동 관광안내원 배치 및 다양한 축제 등을 통해 경기북부 관광의 중심지로 육성해 나간다.

풍성한 볼거리와 먹을거리, 즐길거리가 생길 수 있는 여건을 조성한다. 관광객 증가로 이어져 지역경제에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 고양 관광특구는 국내 최대 규모의 컨벤션 센터인 킨텍스와 세계적 수준의 인공 생태공원인 호수공원, 실내워터파크와 스노우파크가 결합된 원마운트, 아쿠아플라넷, 복합쇼핑몰 등 경쟁력이 높은 관광자원이 밀집해 있다. 관광객 유치로 경기북부 관광중심지로서의 역할이 기대된다. 특히 외국인이 방문할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발하는 것이 중요하다. 관광시대를 선도해가기 위한 적극적인 노력이 절실하다.