한국마사회가 말산업과 농촌의 창업생태계 확대를 통한 일자리 창출에 기여하는 ‘말 창조마을’을 이천시 자채방아마을에 조성한다고 6일 밝혔다.

이를 위해 마사회는 농림축산식품부, 세종 창조경제혁신센터, 이천시와 협업을 맺고 이 사업을 본격 추진키로 했다.

말 창조마을은 어린이들에게 인기 높은 포니 승마체험장, 마차 등이 도입돼 승마도 배우고 동물과의 교감의 체험학습장으로 제공될 계획이다.

또 마사회는 정보통신기술(ICT)을 활용, 말 체험시설을 포함해 마을 내 위치한 다양한 체험시설, 관광지에 대한 정보를 방문객의 스마트폰에 자동으로 알려주고 마을 내 다양한 창업을 지원하는 창업지원소도 개설한다.

농림축산식품부는 말 창조마을 조성을 총괄 관리하는 한편 지역개발사업을 연계해 마을의 중장기적 발전을 지원하며 한국마사회는 초기 자본투자를 위해 사회공헌기금 지원과 말 체험 프로그램 도입, 관리를 위한 전문가 지원 등 컨설팅을 담당한다.

세종 창조경제혁신센터는 관광안내시스템 등 정보통신기술(ICT) 활용과 관련된 계획 수립 및 운영을 지원하고 말 창조마을 조성 세부계획수립 및 사후관리는 이천시가 맡는다.

현명관 한국마사회장은 “성공적인 말 창조마을 조성과 운영을 통해 미래성장산업으로서의 말산업 가능성을 확인하고 창업을 통한 말 산업 생태계를 확대할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다./과천=김진수기자 kjs@