민주당이 공천과 선대위 구성을 둘러싼 갈등으로 진통을 겪고 있는 가운데 조순형 대표를 중심으로 단결해야 한다는 주장이 확산되고 있다.
중도파로 분류되는 김경재 김영환 상임중앙위원은 22일 기자간담회에서 "지금은 분열하고 투쟁할 때가 아니다"며 "당원들이 전당대회에서 선택한 조 대표 체제를 더욱 굳건히 세워야한다"며 추미애 위원의 즉각적인 당무복귀를 촉구했다.
이들은 또 "임명직 당직자들은 현 사태에 대한 책임을 지고 총사퇴한 뒤, 조 대표의 재신임을 받도록 하자"고 덧붙였다.
당직자 총사퇴 주장은 조 대표 체제를 더욱 강화하자는 목적과 함께, 당내 공천 논란의 진원지인 강운태 사무총장을 교체함으로써 당내 개혁을 요구한 추위원이 당무에 복귀하는 명분을 제공하기 위한 절충안의 성격도 담겨 있는 것으로 보인다.
선대위 출범과 관련해서도 이들은 추 위원의 단독 선대위원장 체제를 선호하는 소장파와는 달리 "조 대표와 추 위원을 포함한 공동 선대위장 체제로 구성돼야한다"고 선을 그었다.
이에 앞서 한화갑 전 대표도 기자회견을 갖고 "조 대표와 당내문제에 대해 의견을 교환한 결과, 조 대표를 중심으로 민주당이 단합된 모습으로 총선에 임해야 한다는데 뜻을 모았다"고 밝혔다.
한 전 대표는 추 위원에 대해 "과거 정치사를 보면 개성이 강하고 자기주장이 특출한 사람들이 있었지만 속된 말로 독불장군이 성공한 것은 아니었다"며 "현실정치는 원칙도 중요하고 독자적인 목소리도 중요하지만 선거는 표를 모으는 것"이라고 비판했다.
한 전 대표는 또 선대위 구성문제에 대해 "선대위 구성은 빠를수록 좋지만 누가 능력이 있느냐 보단 누가 당내 화합을 통해 총선에 기여하느냐가 중요한 것"이라며 "최선이 아니면 차선도 필요하다"라고 언급, 당내 갈등 봉합에 추 위원이 끝까지 협조하지 않을 경우 선대위 구성에서 배제할 수 있다는 뜻을 밝히기도 했다.
호남을 비롯해 당내 소장파에 일정한 영향력을 지닌 한 전 대표가 조 대표를 지지하고 나섬에 따라 추 위원의 단독 선대위원장을 주장하는 소장파의 주장은 급격하게 위축될 가능성이 높아보인다.
한 전 대표는 설 훈 의원 등 소장파 의원들이 23일 모임을 갖는 것과 관련, "소장파를 달랠 생각은 있나"라는 기자들의 질문에 "아직은 파악중이지만 필요하다면 이야기할 것"이라며 소장파의 결집이 가시화될 경우 직접 개입할 수도 있다는 의사를 밝혔다.