1천877만 마리 살처분 역대 최악
정부, 피해대책카드 실효성 논란

달걀 품귀사태에 항공 수입 발표
신선란 국내 가격비 훨씬 비싸고
수입량도 적어 ‘배보다 배꼽이 커’

백신 개발 어렵고 방역효과 의문

<속보> 전국적으로 매년 연례행사처럼 조류인플루엔자(AI)가 발생하고 있지만 방역당국이 예산 문제로 확산 방지에만 열을 올리면서 AI 인체 감염 우려 속에 기록적인 살처분과 계란대란 등 피해가 걷잡을 수 없이 확산되고 본지 보도 이후 뒤늦게 백신 개발과 항원뱅크 구축 등을 추진키로 한 가운데(본보 12월 1일 1면 등) 현실성이 떨어지거나 실효성이 낮아 전시행정이란 비판이 쏟아지고 있다.

22일 농림축산식품부 등에 따르면 지난달 16일 첫 AI 의심 신고 접수 이후 한달여만인 지난 21일 기준 AI 감염 확진 판정으로 경기도 1천30만 마리 등 가금류 총 1천877만6천여 마리가 살처분됐다.

이에 따라 정부는 역대 최악의 피해가 발생, ‘계란대란’이 현실화하자 항공기로 신선란을 직접 수입하는 방안을 추진하겠다고 발표하는가 하면 긴급 상황에 대비해 백신 완제품을 만들 수 있는 항원뱅크 구축을 추진하겠다고 공식 발표했다.

그러나 정부가 AI 발생 때마다 주먹구구식 대책으로 일관, 13년 만에 천문학적 피해속에 뒤늦게 대책 카드를 내놓았지만 이마저도 현실성이 떨어지는 등 보여주기식 행정이란 비난이 커지고 있다.

실제 정부는 이번 사태로 달걀 수급에 문제가 생기더라도 그 시점이 내년 초중고 개학 이후일 것이라고 전망했지만 이미 유통업계에서는 계란 한판(30알) 가격이 전월 대비 26.9%(aT 집계·21일 기준) 폭등하고 ‘1인 1판’ 구매 제한에도 조기 품절 사태 속출 등 계란 품귀 현상이 빚어지고 있다.

이후 수급 안정대책의 하나로 항공기를 통한 계란 수입 추진을 발표했지만 비싼 수입 신선란 가격(미국 434원, 호주 402원, 스페인 399원, 뉴질랜드 482원, 캐나다 345원)과 항공운임, 계란 소비량 등을 고려하면 실현 가능성이 작다는 의견이다.

대한양계협회 관계자는 “우리나라 하루 평균 계란 소비량이 4천만개 정도인데, 비행기로 한번에 들여올 수 있는 양은 많아야 250만개 정도일 것”이라며 “비용이 비싸 항공기를 수시로 띄울 수 있는 것도 아니고 누가 배보다 배꼽이 더 큰 방법으로 계란을 수입하려 할지 의문”이라고 지적했다.

또 본지 최초 보도 이후 뒤늦게 내놓은 항원뱅크와 관련해 학계 주장이나 해외 사례를 고려해볼 때 백신 개발 또한 쉽지도 않을뿐더러, 개발하더라도 섣불리 접종을 결정하기도 어렵다는 분석이다.

실제 이번에 발생한 H5N6형과 과거에 유행했던 H5N1, H5N8형 항원 구축이 되더라도 어떤 유형의 바이러스가 또 유입될지 알 수 없는데다 ‘청정국’ 지위 상실, 바이러스 변이에 따른 인체 감염 우려 등이 끊이지 않는다.

축산계 한 관계자는 “사육장 안에서 닭을 일일이 꺼내 접종을 맞춰야 하는 데 시간도 오래 걸리고 인력도 부족하다”며 “10~20%만 방역 효과에서 벗어나더라도 소비자에겐 큰 타격을 줄 것”이라고 설명했다.

이에 대해 검역본부 관계자는 “백신 필요성은 AI 사태 때마다 제기됐지만 무산된 것으로 안다”며 “항원뱅크 구축 역시 여론이 워낙 거세다 보니 추진하게 된 측면이 있다”고 밝혔다.

/이상훈기자 lsh@