광명시가 KTX 광명역을 출발, 북한을 거쳐 유라시아로 나아가기 위한 본격적인 행보를 내딛고 있다.

시는 최근 러시아 교통요충지인 이르쿠츠크시와 몽골 수도 울란바토르시를 방문, 경제·교통·문화·관광 등 다양한 분야에서 상호 협력하기로 했다고 7일 밝혔다.

유라시아 대륙철도 거점도시들과의 협력 증진을 위해 지난 2일부터 5박6일 일정으로 시 대표단을 이끌고 러시아와 몽골을 방문 중인 양기대 시장은 지난 3일 러시아 이르쿠츠크시 베르드니코프 드미트리 빅토로비치 시장, 6일 몽골 올란바토르시 손두이 바트볼드 시장과 잇따라 경제 우호 교류 의향서를 교환했다.

이로써 시는 지난해 유라시아 대륙철도가 지나는 길목인 중국 훈춘시·단둥시, 러시아 하산자치군과 교류협약을 체결한 데 이어 올해에는 이르쿠츠크시 등까지 모두 5개 도시와 경제교류협력의 교두보를 확보했다.

시 대표단의 이번 방문에는 시민과 관련 전문가 등 30여 명으로 구성된 ‘유라시아 대륙철도 시민원정대’도 함께 했다.

지난 달 공개모집을 통해 선발된 시민원정대는 지난 5일 이르쿠츠크시에서 열차에 탑승해 울란바토르시까지 총연장 1천121㎞의 유라시아 대륙철도를 직접 체험했다.

시민원정대원으로 참여한 중학생 한모 양은 “대륙 열차를 타고 광활한 바이칼 호수를 지나 끝없이 펼쳐진 몽골 초원을 보니 상상 이상이었다”고 말했다.

양 시장은 “남북관계가 풀리고 북한이 철길을 여는 유라시아 대륙철도 시대를 대비해 차근차근 준비해 나가고 있다”며 “아직은 갈 길이 멀지만 이번 시민원정대는 의미있는 대장정의 시작”이라고 말했다.

한편 시는 ‘KTX 광명역 유라시아 대륙철도 출발역 육성 사업’을 광명동굴 관광화 사업에 이어 제2의 시정 프로젝트로 정하고 지난해부터 거점도시들과 교류협약을 추진하고 있다. /광명=유성열기자 mulko@