광명시는 아프리카 북동부에 위치한 에티오피아 오로미아주 소속 시장단 13명이 도시재생과 관광, 안전 분야 우수사례 등을 벤치마킹하기 위해 지난 14일 공식방문했다고 15일 밝혔다.

이번 방문에는 에티오피아의 9개주 가운데 하나인 오로미아주 쉬멜리스 아브디사 부주지사를 비롯해 13개 시의 시장들이 참석했다.

오로미아주는 우리나라의 경기도처럼 수도 아디스아바바를 둘러싸고 있다.

이들은 광명동굴과 광명시의 통합관제센터 등을 둘러보며 개발 및 구축 과정과 법·제도적 측면의 유의사항에 관해 시 공무원들과 의견을 나눴다.

방문단은 특히 광명동굴에서 버려졌던 폐광이 세계적인 관광명소가 되기까지의 과정과 한계를 극복한 과정에 대해 큰 관심을 보였으며 한국의 선진화된 안전관리 정책 등을 전수받는 방안에 대해 논의했다.

아브디사 부주지사는 “에티오피아의 중소도시들이 현대화와 효율화를 추진하는 과정에서 비슷한 경험을 한 다른 나라 도시들의 경험을 공유할 필요가 있어 방문했다”며 “도시 재생과 관광도시, 안전도시 구축과 관련한 광명시의 노하우를 잘 습득해 에티오피아에서 접목해 보고 싶다”고 말했다.

이에 양기대 시장은 “6·25 한국전쟁 당시 에티오피아 젊은 병사들의 희생이 있었기에 지금의 대한민국이 급성장할 수 있었다”면서 “이번 방문을 통해 에티오피아 도시와 우호 및 상호교류를 더욱 발전시키는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

한편 에티오피아 오로미아주 방문단은 지난 3일 입국해 세종특별자치시, 경북 김천시, 경남 거제시 등을 각각 방문하고 15일 출국했다./광명=유성열기자 mulko@