광명시와 광명농협이 판로 개척에 어려움을 겪는 지역내 농민들을 위해 손을 잡았다.

시는 24일 시청 중회의실에서 양기대 시장과 이병익 광명농협 조합장이 오는 2018년 3월부터 농민과 소비자를 직접 연결하는 직거래 장터를 열기 위해 ‘광명동굴 농산물 직매장 운영을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약으로 시는 고령 및 영세농에게는 안정적인 판로 확보를, 소비자들에게는 믿을 수 있는 신선한 농산물을 값싸게 구입할 수 있는 상생 유통구조를 확립할 예정이다.

농산물 직거래 장터에는 지역에 거주하면서 생산기술이나 가격결정방법, 포장방법 등에 관한 소정의 교육을 이수한 농가에 한해 참여가 가능하다.

시는 올해 안으로 판매농가를 모집 후 사전교육, 출하 농산물 파종을 거쳐 내년 3월부터 농산물 직거래 장터를 본격 운영한다는 계획이다.

시는 또 판매시설 설치비용과 판매원을 지원하고, 광명농협은 관리자를 파견해 운영을 총괄하게 된다.

직매장은 광명동굴 입구 경관광장에 132㎡ 규모로 설치되며 농민들이 매일 새벽에 수확한 신선한 농산물을 직접 포장해 진열대에 전시·판매하고, 당일 판매하지 못한 농산물은 다시 수거해가는 ‘1일 유통’을 원칙으로 운영될 예정이다.

이날 협약식에 참석한 농민단체 관계자들은 “직매장이 설치되면 농가 소득증대에 크게 도움을 주고 나아가 양질의 농산물 생산에도 기여하게 될 것”이라고 말했다.

양기대 시장은 “농산물 직매장이 본격 운영되면 농가에는 판로확보를 통한 소득 증대, 소비자는 저렴한 가격에 양질의 농산물을 구입할 수 있어 또 하나의 상생 모델을 만들 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 시는 전국 41개 지방자치단체와 함께 지난 9월부터 ‘광명동굴 팔도 농·특산물 상생장터’를 운영하고 있다.

/광명=유성열기자 mulko@