인천 강화도 지역의 특산품인 6년근 인삼 작황이 지난해보다 부진해 인삼 농가들이 울상을 짓고 있다.

올해는 여름철 폭염과 잦은 집중호우로 적절한 습도가 유지되지 않은 인삼 발육에 부적합한 환경이 지속됐기 때문이다.

7일 강화인삼농협과 강화군 등에 따르면 농협은 지난달 10일부터 지난 6일까지 올해 계약재배 농가들로부터 총 8만2천㎏의 6년근 인삼을 수매했다.

지난해에 생산된 6년근 인삼 총 24만㎏ 중 농협이 계약재배 농가들로부터 수매한 인삼은 13만5천kg에 달한다.

아직 올해 수매가 끝나지 않았다는 점을 고려해도 작년 대비 적은 양이다.

올해 여름 집중호우로 인해 적절한 습도가 유지되지 못하면서 인삼 생육 환경이 나빠진 것으로 농협은 판단했다.

인삼은 하루 최고기온 30℃ 이상의 날씨가 1주일 넘게 지속하면 고온장해를 입는다.

지난 2014년부터 2년 연속 극심한 가뭄에 시달렸던 강화지역에는 올해 7∼8월 집중호우가 내렸다.

실제 지난 7월 23일 하루에만 양도면에 80.5㎜의 비가 내렸고 호우주의보가 내린 8월 15일에는 강화군 볼음도에 90.5㎜의 장대비가 쏟아졌다.

장마가 끝나자마자 곧바로 이어진 폭염도 인삼 작황 부진의 원인으로 꼽힌다.

특히 고온 속에 건조한 토양에서 자라나는 인삼 잎은 가장자리가 마르면서 지상 부분이 말라 죽는 것으로 알려졌다.

농협은 이번 주 내로 계약재배 농가들로부터 6년근 인삼 수매를 마칠 예정이다.

농업기술센터 관계자는 “올해 여름 폭염에 호우가 겹치면서 수확한 인삼의 중량이 모두 낮게 나왔다”며 “인삼 무게에 따라 가격을 매기는 데 전반적으로 중량이 낮아져 단가도 떨어질 것으로 예상한다”고 설명했다.

/이정규기자 ljk@