국민의당 안철수 대표가 바른정당과의 통합안을 의결한 직후 대표직에서 조기사퇴를 하고, 이 경우 국민의당 중립파 일부가 통합신당에 합류하는 방안이 논의되는 것으로 29일 알려져 주목된다.

이에 따라 만일 안 대표가 ‘2·4 전대 직후 사퇴’ 방침을 확정할 경우, 중립파도 안 대표가 본인들의 의견을 수용한 것으로 보고 통합신당에 참여할 가능성이 커진다.

안 대표와 바른정당 유승민 대표는 이날 마포구의 한 식당에서 중립파 의원들과 1시간 30분가량 오찬회동을 했다.

이 자리에는 국민의당 중립파인 박주선 국회부의장과 김동철 원내대표, 주승용 의원이 참석했으며 통합 찬성파인 국민의당 김관영 사무총장도 배석했다.

여기서는 중립파가 내놓은 ‘안 대표 조기사퇴’ 중재안에 대한 얘기와 함께 통합 이후 지도부를 어떻게 구성할지 등에 대해 논의가 오간 것으로 알려졌다.

특히 유 대표는 안 대표와 공동대표 형태로 통합신당을 꾸려가겠다는 생각을 밝혔지만, 안 대표는 통합 완료 후 백의종군 하겠다는 기존의 입장을 되풀이했다.

식사 후 유 대표는 기자들을 만나 “안 대표의 거취와 관련해 얘기를 나눴다”면서 “통합신당이 성공하기 위해서는 안 대표가 공동대표를 맡아줘야 한다는 얘기를 했다”고 말했다.

유 대표는 “제가 유일하게 걱정하는 것은 신당의 성공이다. 국민의당이 전국정당이 되려면 통합을 추진한 저와 안 대표가 책임을 지고 신당을 성공시켜야 한다”며 “이 얘기를 저분들에게 설득하러 왔다”고 설명했다.

하지만 안 대표는 기자들을 만나 “유 대표도 여러 입장을 들었다. 저는 여러 번에 걸쳐 말씀드린 백의종군 입장을 말씀 드렸다”고 밝혔다.

안 대표는 ‘2·4 전대 당일 사퇴하는 것으로 얘기된 것인가’라는 질문에 “시점에 관해 얘기를 나누지는 않았다. 어떻게 하면 당이 잘될지에 대해 얘기를 나눴다”며 “이 부분에 대해 유 대표와 다시 얘기를 나누고, 최종 결론을 내고 말씀을 드리기로 했다”고 답했다.

이에 따라 안 대표와 중립파들이 ‘통합안 의결 직후 사퇴’ 방안에 공감대를 이뤘으며, 이에 유 대표가 안 대표의 조기사퇴를 만류하며 공동대표를 제안하는 자리가 아니었겠느냐는 추측도 당 안팎에서 나온다./임춘원기자 lcw@