수도권매립지관리공사(이하 SL공사)는 수도권 3개 시·도에서 발생하는 음식물 폐수(이하 음폐수)를 적정 처리하기 위해 설치한 일 500t 규모의 ‘수도권 광역 음폐수바이오가스화시설’이 유기성 폐자원 분야의 모범사례로 운영되고 있다고 11일 밝혔다.

SL공사가 2017년도 운영실적을 자체 분석한 결과, 지난 해 수도권 3개 시·도에서 발생한 음폐수 15만4천2t 전량을 적정처리(BOD 99%제거)했으며 바이오가스도 기준보다 139% 이상 생산(3만5천374N㎥/일)하는 등 매우 효율적으로 운영되고 있는 것으로 나타났다.

또 음폐수 처리과정에서 생산된 바이오가스 96% 이상을 LNG(화석연료) 대체연료로 활용해 연간 40억 원의 연료를 절감하는 등의 효과를 거두고 있다.

그 동안 국내에서 많은 음폐수 처리시설들이 운영기술 부족과 설계상 문제 등으로 운영상 어려움을 겪었다.

하지만 SL공사 음폐수 시설은 준공 이후 국내·외 지자체 대상으로 총 203회에 달하는 시설 진단 및 견학이 진행되는 등 국내 폐자원 에너지화 기술을 한 단계 발전시켰다는 평가를 받고 있다.

이런 운영 성과를 인정받아 ‘2017년 대한민국 환경에너지 대상’에서 환경부 장관상을, 2016년 금상에 이어 ‘2017년 서울국제 발명전시회’ 은상을 수상했다.

공사 관계자는 “앞으로도 음폐수 적정처리라는 본연의 업무는 물론 신재생에너지 생산·활용을 극대화, 국가 에너지 정책에 적극 부응할 계획”이라며 “앞으로 공사는 자원순환사회를 선도하는 폐기물처리 전문기관으로 자리매김할 것”이라고 말했다./이정규기자 ljk@