인천 중구가 매년 증가하는 영종도 주민들의 인천·영종대교 통행료 지원금 때문에 골머리를 앓고 있다.

16일 구에 따르면 중구의회는 지난 2013년 ‘인천시 중구 공항고속도로 및 인천대교 통행료 지원 조례’를 제정했다.

이 조례에는 지난 2013년부터 제3연륙교가 준공되는 시점인 오는 2025년(예정)까지 주민들에게 영종·인천대교 통행료의 20%를 지원하는 내용을 담았다.

인천국제공항고속도로 이용 주민에게는 소형차 기준 1일 1회 왕복에 한해 1천280원, 인천대교는 1천480원을 지원하는 데 인구 증가에 따라 매년 지원금이 증가하고 있다.

통행료 예산은 지난 2013년 13억3천만 원, 2014년 18억8천만 원, 2015년 20억9천만 원, 2016년 20억9천만 원, 2017년 21억6천만 원이 편성돼 지난 5년간 총 95억5천만 원을 지원했다.

올해도 지난해보다 1억4천만 원 증가한 약 23억 원을 책정했다.

구는 통행료 지원이 웬만한 사업예산 규모를 추월하는 수준까지 늘자 부담을 느끼고 있다.

문제는 영종·용유지역의 인구 급증이 예상되며 통행료 지원금도 급격히 증가할 것이라는 부분이다.

인천시의 ‘2030년 인천도시기본계획’ 보고서를 보면 영종·용유지역의 인구는 하늘도시 등 도시개발사업으로 오는 2025년 20만 명까지 증가할 것으로 분석하고 있다.

지난해 기준 영종·용유지역의 인구가 6만7천여 명인 점을 고려하면 오는 2025년 통행료 지원 규모는 3배 가량 늘기 때문이다.

구 관계자는 “현재 통행료 지원 근거인 인천시 조례를 통행료 지원 기간을 줄이는 방향으로 개정된다면 구 조례도 이에 맞춰 개정할 수 있을 것”이라고 말했다./이정규기자 ljk@