중편소설 '할머니의 평화'로 1996년 제3회 실천문학 신인상을 받은 서성란(37)씨가 첫 소설집 '방에 관한 기억'(문이당 刊)을 펴냈다.
이번 소설집에서 서씨는 사회적으로 고립된 가난하고 소외된 계층의 삶을 감정을 드러내지 않은 절제된 언어로 차분하게 그리고 있다.
주인공들은 대부분 가난하고 지친 삶을 살아가는 계층이다. 그가 첫 책에서부터 집요하게 그리고 있는 발달 장애아와 그 어머니들의 모습, 자본주의 사회에서 지혜롭게 살아갈 능력을 지니지 못한 아버지, 불어난 몸 때문에 사회와 남편에게 버림받는 여성, 사랑의 상처를 광기에 가까운 동성애의 집착으로 표현하는 여성, 가난과 줄기찬 투쟁을 하고 있는 가족들이 등장한다.
표제작 '방에 관한 기억'은 회사를 그만둔 뒤 종교에 빠져 가족을 가난으로 내모는 무능력한 아버지의 이야기를 그렸다. 아버지는 미국에 있는 여동생이 보내준 돈으로 살아가지만 막상 여동생이 한국에 왔을 때 싸늘하게 대한다. 그의 집에 세들어 살던 '노라'가 흑인병사의 아이를 낳자 내쫓았던 상황과 다를 바 없다.
작가는 미군부대에서 몸을 팔았던 여자의 훼손된 모습을 '현실에서 투쟁하는 생생한 삶'의 상징으로 제시한다. 여기에 종교적 이념을 무기로 내세워 권력을 행사하는 아버지의 비현실적인 삶을 대비시킴으로써 '현실'과 '이상' 사이의 부조화를 극명하게 드러낸다.
등단작인 '할머니의 평화'에서도 특정종교에 빠져있는 아버지가 등장한다. 무능한 아버지 때문에 뿔뿔이 흩어져 살던 가족들이 할머니의 죽음을 계기로 한자리에 모이지만 융화하지 못하고 갈등한다.
이외에도 현실과 동떨어진 '갇힌 방'에서는 창작을 할 수 없음을 '소설 속 소설'의 형식으로 보여주는 '소설가의 아내', 자폐아인 딸을 기르는 여자의 이야기를 다룬 '모델 하우스' 등 모두 8편이 작품집에 실렸다.
서씨는 지난해 장애아를 키우는 어머니의 애환을 다룬 장편소설 '모두 다 사라지지 않는 달'을 펴낸 바 있다. 336쪽. 9천원.