부평미군기지 '캠프마켓'의 시민 개방 한 달 남짓 앞두고 인천시가 분주히 움직이고 있다. 반환 부지의 구체적인 활용방안을 마련하기 위한 '시민참여위원회’가 최근 재구성돼 본격적인 활동에 들어갔고, 캠프마켓 '서포터즈’와 ‘소통박스’ 등을 통해 의견 수렴 및 홍보 활동도 강화하고 있다. ▶▶ 관련 기사 15면

시는 다음 달 14일 캠프마켓 중 일부 구역을 일반에 공개할 예정이다. 캠프마켓은 지난해 12월11일 정부와 주한미군이 인천을 비롯해 원주, 동두천 등의 주한미군기지 4곳을 반환하기로 합의하면서 ‘공식’ 반환됐다. 지난 80여년 간 일본과 미국을 거쳐 대한민국 안의 외국영토였던 캠프마켓이 시민들의 품으로 돌아온 것이다.

캠프마켓 역사는 1939년 일제강점기 시절로 거슬러 올라간다. 중·일전쟁이 한창이던 당시 일본이 중국대륙 진출을 위한 병참기지로 부평에 조병창(무기나 탄약 등의 장비를 제작·저장·보급하기 위한 시설)을 건설한 것이 캠프마켓의 시작이었다.

일제 패망 뒤 1945년 해방 이후 국내에 들어온 주한미육군병참본부(Army Support Command Korea)가 이곳에 주둔한 것이 현재까지 이어졌다. 당시 사람들은 영어 앞 글자를 따 부대와 주변 지역을 ‘애스컴시티(ASCOM City)’라 불렀다.

부대 반환 목소리가 나오기 시작한 건 1980년대 말부터다. 주변에 대규모 아파트 단지 개발로 부대의 군사적 활용도와 효용성이 떨어졌다.  2002년 주한미군의 평택 이전이 확정되면서 캠프마켓 반환도 곧 가시화할 것처럼 보였지만, 공식 반환 합의까지는 그로부터 17년이라는 시간이 더 필요했다.

주한미군기지 반환 절차는 크게 공여지 해제(반환)와 토지 등 환경 오염 정화, 토지 소유 이전으로 이뤄진다. 이에 따르면 캠프마켓 반환은 이제 막 첫 번째를 지나 두 번째 단계에 들어와 있는 셈이다.

1단계로 반환 받은 구역 북측 부지(109,961㎡)는 지난해 6월부터 2022년 9월까지, 야구장을 포함한 남측 부지(113,056㎡)는 2022년 12월까지 토지 등 환경 오염 정화작업이 진행될 예정이다.

앞으로 관심은 부지 활용 방안에 모아진다. 인천 도심 한 가운데 있는 ‘금싸라기’ 땅인데다 여의도 면적의 절반(약 1,188,000㎡)에 이를 정도로 광대하기 때문이다. 그동안 반환 과정이 길었던 만큼 부지 활용 방안에 대해 나온 얘기도 많았다.

지난 2009년 수립된 지구단위계획도를 보면 전체 부지의 약 80% 정도가 ‘근린공원’으로 지정돼 있고 그 외 부지는 공공청사 및 사회 복지시설, 문화시설 등으로 지정돼 있으나, 지금 상황하고는 맞지 않아 수정이 불가피하다는 지적이 나온다.

시는 이와 관련, 지난 4월 ‘부평미군부대 지구단위계획 수립(변경) 용역’을 발주했다. 용역은 내년 10월까지 진행된다. 80여년 만에 반환된 만큼 캠프마켓 부지 활용 계획도 서둘러 수립하지 않고 각계 각층의 다양한 의견을 충분히 듣겠다는 방침이다.

이를 위해 시는 최근 제5기 캠프마켓 시민참여위를 구성하고 캠프마켓 서포터즈 및 소통박스를 운영하는 등 의견 수렴과 홍보 활동을 강화하고 있다. 이번 시민참여위의 역할은 반환 부지의 효율적인 활용 방안 그림을 그리는 데 촛점이 모아질 전망이다. 또 시와 부평구 등에 설치한 소통박스를 통해 부지 활용 방안에 대한 의견을 폭 넓게 청취한다는 방침이다.

오랜 기간 ‘금단의 땅’이었던 이곳이 어떤 모습으로 시민들을 맞을 지 관심이 모아지고 있다. 

[ 경기신문 / 인천 = 유희근 기자 ]